La fusión que Unicaja y Liberbank negocian para crear el sexto mayor banco de España, con un volumen de activos próximo a 96.000 millones, podría cerrarse en la primera mitad de 2019, según fuentes próximas al proceso. Hasta el momento, las conversaciones se han desarrollado al más alto nivel, si bien se ha requerido ya la participación de Deutsche Bank y Mediobanca como asesores para definir el proyecto.

De este modo, los consejos de administración de ambos bancos podrían estudiar la operación a principios de 2019, incluida la ecuación de canje, para someterla luego al visto bueno de las respectivas juntas de accionistas.

Unicaja tiene como principal accionista a la Fundación Unicaja, con el 49,7 % del capital, aunque la matriz del grupo de moda infantil Mayoral posee una participación del 5 %; el fondo de Noruega y la gestora del Santander, ambos más de un 3 %.

En el caso de Liberbank, las fundaciones tienen un 24,3 % (16,1 % la de Cajastur; 3,4 % la de Caja Cantabria y 4,8 % la de Caja Extremadura), el fondo Oceanwood es dueño de un 17 %; el mexicano Ernesto Tinajero, de un 7,4 %, la familia Masaveu, de un 5,5 %.

Al igual que en Unicaja Banco, el fondo soberano de Noruega es accionista de Liberbank con una participación superior al 3 %. La idea inicial pasa por una fusión al uso, sin necesidad de crear otro grupo al que traspasar los activos de Unicaja y Liberbank, y en principio sin necesidad de recurrir a una ampliación de capital.

Las fuentes consultadas explican que el grupo resultante podría aprovechar las sinergias y la liberación de capital para hacer frente a los costes de reestructuración, principalmente por la integración informática y los ajustes de plantilla en los servicios centrales. Las redes de sucursales son complementarias ya que la presencia de Unicaja Banco se centra en Andalucía y Castilla y León, mientras que Liberbank cuenta con una posición estratégica en Asturias, Cantabria, Castilla-La Mancha y Extremadura.