La petrolera BP obtuvo en 2007 un beneficio neto de 20.845 millones de dólares (14.126 millones de euros, al cambio actual), un 5,25 por ciento menos que en 2006, lastrada por las actividades de refinamiento, gas y electricidad, aunque en el último trimestre ganó un 50 por ciento más. La compañía, que publica sus resultados en dólares, al ser la divisa en la que cotiza el petróleo, registró al término del año unos ingresos totales de 291.438 millones de dólares (197.610 millones de euros), el 6,2 por ciento más, según las cuentas remitidas al supervisor bursátil londinense por la segunda mayor petrolera de Europa.

Sin embargo, BP registró durante el último trimestre de 2007 un incremento del beneficio neto del 52,7 por ciento, hasta los 4.399 millones de dólares (2.989 millones de euros), apoyada en el incremento del precio del petróleo. Si se emplea el método de cálculo de los costes de reposición (método muy utilizado por las petroleras, ya que ajusta al precio actual los costes y los ingresos del año, en este caso el crudo), el beneficio al final del año se redujo un 22 por ciento, hasta los 17.287 millones de dólares (11.746 millones de euros).

Con este método, la actividad de refinamiento y mercadotecnia aportó 2.617 millones de dólares (1.776 millones de euros), lo que supone un descenso del 50,5 por ciento respecto al ejercicio anterior, mientras que la de gas, electricidad y renovables representó un 59,5 por ciento menos, hasta 558 millones de dólares (379 millones).

La actividad de exploración y producción, por su parte, también redujo su aportación, hasta 26.927 millones de dólares (18.297 millones de euros), un 9,2 por ciento por debajo.

La exploración y refinamiento registró en el último trimestre unas pérdidas de 1.337 millones de dólares (908 millones de euros), frente a las ganancias de 312 millones de un año antes.El nuevo consejero delegado de la compañía, Tony Hayward, que tomó posesión del cargo en mayo de 2007, calificó de "muy decepcionantes" estas cifras. BP extrajo durante 2007 3,8 millones de barriles equivalentes de petróleo al día, un 3 por ciento menos que en 2006. La petrolera señaló que prevé superar la barrera de los 4 millones en 2009, para intentar alcanzar los 4,3 millones en 2012.

La deuda financiera neta de la compañía se situaba a 31 de diciembre de 2007 en 27.500 millones de dólares (16.687 millones de euros). La petrolera anunció hoy un incremento del 25 por ciento en su próximo dividendo trimestral, que se pagará en marzo. Asimismo, la compañía indicó que ha iniciado un recorte de 5.000 empleos, que durará hasta mediados de 2009 y que se añade a otros 9.500 empleos que dejarán de pertenecer a la plantilla de BP al convertir en franquicia su negocio minorista de Estados Unidos. Los resultados de BP contrastan con los de la petrolera anglo-holandesa Royal Dutch Shell, que la semana pasada anunció un beneficio neto en 2007 de 31.331 millones de dólares (21.097 millones de euros), lo que supuso un incremento del 23 por ciento con respecto al año anterior y los mayores beneficios de la historia de una empresa del Reino Unido.