El número de parados registrados en las oficinas de empleo en Extremadura al término de agosto bajó en 156 personas en relación con el mes anterior, con lo que la cifra total de desempleados se sitúa en 54.845, el 12% de la población activa. La tasa de paro extremeña se mantiene como la más alta entre las 17 comunidades, más de tres puntos y medio por encima de la media nacional (8,37%). En relación con agosto del 2002, la lista de parados aumenta en la región en 2.208 personas. Por sectores, el paro descendió en agricultura y servicios y se incrementó en industria y construcción.

En el conjunto de España, el desempleo bajó en 4.281 personas en agosto, con lo que el número total de parados cae hasta 1.569.214 personas. Este descenso rompe la tendencia negativa de los últimos años, en los que el paro subió en 7.538 personas en agosto del 2001 y en 3.553 en agosto del 2002. Además, en lo que va de año el paro ha descendido en 118.854 desempleados, mientras que en el mismo periodo del año anterior sólo 22.842 personas habían encontrado trabajo. El mes pasado se registraron 970.553 contrataciones en el país, de las que fueron indefinidas 67.539, el 6,96% del total. Del total de contratos fijos, 48.530 se hicieron al amparo de la reforma laboral de marzo del 2001 y, de ellos, 30.706 son a tiempo completo y 17.824 a tiempo parcial.

La afiliación a la Seguridad Social descendió en agosto en 157.049 personas --una reducción mayor que la registrada el mismo mes del año anterior--, lo que deja un total de 16.811.814 afiliados, 360.000 más que los previstos para todo el ejercicio.

El número de extranjeros que cotizan en la Seguridad Social creció el 15,47% respecto al mismo periodo del año pasado y se situó en 937.818 trabajadores a finales de agosto.

Desde Cáceres, el secretario general de UGT, Cándido Méndez, valoró que el empleo creado en agosto apenas representa una tercera parte del creado en el mismo periodo durante los últimos diez años.

Méndez indicó que en la última década el paro siempre ha sufrido un descenso en agosto, excepto en cuatro ocasiones, y el promedio de descenso fue de más de 11.000 personas. Por ello, recalcó que se debe huir de cualquier afirmación triunfalista: "Sería temerario que el Gobierno dijera que la tendencia está cambiando, porque en términos interanuales el paro ha aumentado en 17.000 personas".

El ministro de Trabajo y nuevo portavoz del Gobierno, Eduardo Zaplana, destacó el descenso del paro el mes pasado porque "se ha roto la tendencia de agosto, un mes tradicionalmente malo para el empleo". Zaplana subrayó que "por primera vez desde el 2000", se trata del séptimo descenso consecutivo del paro, lo que deja "un escenario tremendamente positivo". Además, dijo que las cifras adquieren un valor especial "cuando se comparan con el resto de países de la UE".