El Ejército de Colombia ha rescatado sanos y salvos a la excandidata presidencial Ingrid Betancourt, a tres mercenarios estadounidenses y a 11 militares colombianos secuestrados por la guerrilla de las FARC en el departamento del Guaviare, ha anunciado hoy el ministro de Defensa, Juan Manuel Santos.El funcionario ha señalado en una rueda de prensa que la excandidata presidencial colombo-francesa, cautiva desde febrero del 2002, y los mercenarios estadounidenses Thomas Howes, Keith Stansell y Marc Gonsalves, secuestrados en el 2003, han sido liberados en un campamento de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC) en ese departamento selvático del sur del país.Traslado en helicópterosEl ministro ha añadido que los rehenes liberados son trasladados en helicópteros hacia San José del Guaviare, capital de esa región."Esta operación que se denominó Jaque, no tiene precedentes y deja muy en alto la calidad y la profesionalidad de las Fuerzas Militares colombianas", ha señalado Santos."Mis felicitaciones muy sinceras a nuestros hombres de la Inteligencia del Ejército", ha añadido el ministro, que ha felicitado a los generales Freddy Padilla, comandante de las Fuerzas Militares, y Mario Montoya, comandante del Ejército, por la operación de rescate.Un año de preparativosEl ministro ha subrayado que "el país y sus seres queridos no tendrán cómo agradecerles semejante operación de rescate", que llevaba más de un año en ejecución.Betancourt, los tres mercenarios estadounidenses y los once militares colombianos serán trasladados más tarde de San José de Guaviare a la base aérea de Tolemaida, en el departamento de Tolima, a menos de 190 kilómetros de Bogotá.
