Zapatero acabó con la sombra de Felipe en el PSOE. Ganó a José Bono por 9 votos en el 2000.

Llegó a la Moncloa en su primer envite electoral, en el 2004. Se benefició del castigo al PP tras el 11-M.

Tras cuatro años de crispación, Zapatero renovó el aval en el 2008 sin mayoría absoluta.