Nació en San Sebastián (1951). Ingeniero agrónomo de profesión, comenzó Derecho.

Ministro del Interior (1996-2001).

Candidato a lendakari (2001).

Eurodiputado desde el 2004.

Europa suele servir como tabla de salvación de políticos en horas bajas. Le sucedió a Jaime Mayor Oreja cuando, en el 2004, Mariano Rajoy lo puso el primero de la lista del PP a las europeas.

Años atrás, su eficaz labor como ministro del Interior de José María Aznar no había evitado que se descalabrase como candidato a lendakari en el 2001, cuando su férrea apuesta por un frente constitucionalista con el PSE de Nicolás Redondo Terreros no obtuvo el aval de los vascos. Para colmo, su acta de diputado refleja alguna ausencia en votaciones clave que dieron alas al PNV. Había partido muy bien situado en la quiniela de sucesores de Aznar, pero cuando llegó el momento de la verdad ya era un valor a la baja y su ambición se vio obligada a emigrar a Estrasburgo.

Mayor había ingresado en el PP por la vía democristiana que heredó de su tío, el exministro de UCD Marcelino Oreja.