El presidente del PP, Mariano Rajoy, está convencido de que su rival electoral en las próximas generales será el actual vicepresidente primero, Alfredo Pérez Rubalcaba. En conversación informal con periodistas, en el marco de la Convención que el PP ha celebrado hasta hoy en Sevilla, el líder de los populares respondió así a una pregunta sobre la supuesta sucesión de José Luis Rodríguez Zapatero y la consiguiente candidatura del PSOE en las próximas elecciones generales. Rajoy se mostró "convencido" de que será Rubalcaba y no Zapatero el que lidere a los socialistas en dicha batalla electoral. No obstante, el presidente del PP cree también que el vicepresidente y ministro del Interior podría replantearse una decisión como consecuencia de la "campaña de desprestigio" que pesa sobre el jefe del Gobierno. Es la primera vez que Rajoy es tan tajante sobre la renuncia o no de Zapatero a encabezar las aspiraciones socialistas en los comicios generales, en principio previstos para 2012. Siempre que le preguntaban por ello, tanto en público como en privado, el líder de los populares recurría a las evasivas y comentaba que era un asunto que concernía al PSOE, en particular a Zapatero. Sólo en una ocasión, en una reunión interparlamentaria del PP en Maspalomas (Gran Canaria), Rajoy se refirió someramente a esta cuestión: apuntó al presidente extremeño, Guillermo Fernández Vara, como posible sucesor.
