El presidente de APAG Extremadura Asaja, Bibiano Serrano, calificó de "excelente" la cosecha de tomate de este año debido a "las condiciones climatológicas óptimas" y al "buen rendimiento" de la producción, pero advirtió que el sector está en "crisis" desde 2005 y de que las pérdidas de este año superarán los 40 millones de euros. Serrano apuntó que el que más sufre la "crisis" es el productor, y explicó que entre 2001 y 2005 se incrementó la producción y el número de hectáreas pues el tomate "era un cultivo rentable". A pesar de ello, dijo que en dos años la siembra ha descendido 16.000 hectáreas a nivel nacional. Para paliar esta situación, el responsable agrario señaló que el pasado 12 de junio se llegó a un acuerdo político en la Unión Europea debido a la "crisis" del sector y se estableció una Organización Común de Mercados (OCM), el primer pilar de la Política Agrícola Común (PAC), que contemplaba un desacoplamiento de las ayudas. Con esta OCM, durante un periodo de cuatro años se destinarían 15 millones de euros a la "crisis" del tomate, una cifra que es "insuficiente" para Serrano pues las pérdidas ascienden a más de 40 millones de euros. "Esta medida está pensada para el sector industrial y no para los productores que tienen que poner dinero de sus bolsillos", apuntó el presidente de APAG. Asimismo, Serrano adelantó que esta medida hará que la industria "limite" la siembra del agricultor, el precio del tomate y que ni se eliminen las penalizaciones del sector, ni se reestructure el mismo. Por ello, pidió a la organización agraria UPA y a la Unión Extremeña de Cooperativas Agrarias (UNEXCA) que "den la cara por el sector y que no defiendan sólo sus intereses". De esta manera, reclamó también que la Junta de Extremadura y el Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación (MAPA) decidan antes del día 1 de noviembre qué medidas van a adoptar, pues según dijo la organización defiende los intereses de los productores y el ministerio "está poniendo al sector en manos de la industria". En cuanto a la producción de tomate, en Extremadura existen en la actualidad 17 industrias de transformación del tomate que producen el 75 por ciento de este producto a nivel nacional, y de las 23.757 hectáreas que se siembran de tomate en España, 17.900 hectáreas están en la región. Hasta la fecha se han recogido casi 800.000 toneladas de tomate y faltan todavía 25 días de recolección que corresponden al tomate tardío. La calidad de esta variedad depende de las condiciones climatológicas de septiembre, indicó el responsable agrario.
