Extremadura no sólo se mantiene en el inicio del 2004 como la comunidad autónoma con los salarios medios más exiguos de España --1.184 euros brutos al mes por trabajador frente a una media nacional de 1.457 euros--, sino que la evolución de éstos en el primer trimestre es la más baja del conjunto del país. El Indice de Costes Laborales que elabora el Instituto Nacional de Estadística revela que los sueldos de los extremeños sólo han aumentado de media un 0,8% en los últimos doce meses (de marzo a marzo), frente a un incremento medio nacional del 3,2%. Dentro del salario que analiza el INE se incluye el sueldo base, complementos, horas extraordinarias y pagos atrasados.

Los salarios más altos del país se mantienen, al cierre de los tres primeros meses del año, en Madrid, con 1.803 euros al mes, 619 más que en Extremadura. Entre los mejor pagados están vascos (1.661 euros), navarros (1.582 euros) y catalanes (1.556).

En el extremo opuesto, los sueldos más bajos corresponden, al margen de a Extremadura, a Murcia (1.185 euros) y Castilla-La Mancha (1.207 euros).

DOS EXTREMOS En cuanto a la evolución durante el primer trimestre del 2004, los incrementos salariales más elevados se dieron en Canarias (4,8%), Baleares (4,5), Murcia (4,1) y Cataluña (4%), mientras que el más bajo fue en Extremadura (0,8%).

El INE también ofrece datos sobre el coste laboral total (que incluye coste salarial más otros costes como percepciones no retributivas y cotizaciones a la Seguridad Social), que subió en el conjunto de España un 3,5% en el segundo trimestre hasta situarse en 1.985,91 euros.

El coste laboral total es también más alto en Madrid (2.402 euros por trabajador y mes), País Vasco (2.264) y Navarra (2.152), y más bajo en Extremadura (1.618 euros), Murcia (1.646 euros) y Canarias (1.670 euros).

Asimismo, la encuesta del INE aporta cifras sobre la jornada laboral, tanto las horas pactadas por trabajador y mes (157,8 en el conjunto de España), como las efectivamente trabajadas (143,7 horas). En el caso de Extremadura, la media de horas pactadas por empleado y mes fue de 153,9, pero finalmente sólo se trabajan de forma efectiva 141,5.

La jornada laboral más larga pactada en el primer trimestre del 2004 fue la de Castilla-La Mancha (161,3 horas al mes) y Canarias (161,2). Por lo que respecta a horas efectivamente trabajadas, el indicador más alto corresponde a Canarias y Castilla-La Mancha, con 147,1 horas al mes cada una, seguidas de La Rioja (146,5 horas).