El número de hoteles de lujo se ha duplicado en la región en sólo seis años, pasando de los 13 establecimientos de cuatro estrellas que había en Extremadura en 1999 a los 26 que funcionaban en el 2005, a los que hay que sumar los dos de cinco estrellas abiertos en Mérida y Badajoz.

Este dato contrasta con la disminución de establecimientos que ha experimentado el sector de la hostelería en este mismo periodo, que es el que se recoge en la Encuesta de Ocupación Hotelera elaborada por el Instituto Nacional de Estadística. En este sentido, en seis años han desaparecido 16 establecimientos hoteleros en Extremadura, pasando de 406 en 1999 a 388 en el 2005, aunque todos los que han cerrado sus puertas eran de categoría inferior.

Es decir, mientras que la cifra de hostales y pensiones ha disminuido en 37 --de 294 se ha pasado a 257-- el número de hoteles de una a cinco estrellas ha crecido en 21 --de 112 a 131--, siendo los de cuatro y cinco estrellas los que han registrado el mayor crecimiento, lo que refleja una apuesta del sector por ofrecer una oferta de lujo.

A pesar del descenso de establecimientos, las plazas no se han visto afectadas, experimentando también un importante crecimiento, tanto en hoteles como en hostales y pensiones y llegando a las 15.680 en el 2005, es decir, 2.514 más que en 1999. Aquí también el mayor aumento se ha dado en los establecimientos de más categoría.

POR PROVINCIAS Pero el verdadero tirón del sector durante ese tiempo se ha producido en la provincia cacereña, compensando con ello las cifras negativas de la de Badajoz. Mientras que en la provincia pacense se han perdido 27 establecimientos hosteleros, en Cáceres el número ha crecido en 11.

En Cáceres se han creado 24 nuevos hoteles, casi triplicándose los de cuatro estrellas, que han pasado de 7 a 18, mientras que se han perdido 13 establecimientos de menor categoría. En total, en 1999 existían 228 establecimientos y en el 2005 la cifra había llegado a 239.

Badajoz, por su parte, sólo ha crecido en los hoteles de cinco estrellas (se han creado dos), perdiendo 5 hoteles de dos y una estrellas y 24 hostales y pensiones.

En cuanto a las plazas, han aumentado en las dos provincias, en mayor medida en Cáceres --casi 2.000 nuevas plazas--, que en Badajoz --las plazas han subido en 523--.