Extremadura fue la comunidad autónoma española que registró un mayor incremento en el número de turistas extranjeros recibidos durante el 2004, con un crecimiento del 35,7% respecto al año anterior, según datos de la Encuesta de Movimientos Turísticos en Fronteras. En total, fueron 231.569 los turistas foráneos que visitaron España teniendo a Extremadura como destino principal, frente a los 170.689 del 2003. La subida también fue significativa en diciembre, con 21.382 visitantes, casi un 39% más que los 15.392 que acudieron en el mismo mes del ejercicio precedente.

Sin embargo, en términos absolutos, Extremadura continúa siendo una de las regiones que menos llegadas internacionales recibe anualmente, sólo por delante de Castilla-La Mancha, Asturias, Navarra y La Rioja.

En cuanto a los datos nacionales, el 2004 volvió a ser un año récord en llegadas de turistas extranjeros, con cerca de 53,6 millones de visitantes. El crecimiento medio fue del 3,4%, y en diciembre del 12,9% -- más de 3,1 millones en total--, el mejor resultado contabilizado en los últimos siete años.

Donde no se observan cambios es en las principales comunidades receptoras, que continúan siendo Cataluña, con 12,7 millones de turistas extranjeros (23,8%); Canarias, con 10,1 millones (18,9%); Baleares, con 9,8 millones (18,3%); Andalucía, con 7,6 millones (14,2%); Comunidad Valenciana, con 4,8 millones (9,1%); y Madrid con 3,3 millones (6,1%). Entre las seis concentraron el 90% de las llegadas internacionales.

PAISES DE ORIGEN Por países de origen, Reino Unido continúa siendo el primer país exportador de turistas con destino a España, con 16,4 millones de visitantes anuales y un crecimiento del 2,9% respecto al año anterior. En segundo lugar aparecen los alemanes, que representan un 18,7% de total y un millón de turistas, por delante de Francia, con un 14% y 7,5 millones de llegadas.

Portugal es la nación europea que registra un mayor incremento, con un 19,4%, lo que le lleva a alcanzar un acumulado de más de dos millones de turistas y significa un incremento del 19,4%. En el lado contrario, especialmente importante fue la caída del mercado irlandés, con un 24,1% de descenso.