El presidente de la Junta de Extremadura, José Antonio Monago, analiza los pasos que se han dado durante las últimas décadas para proteger el medio ambiente y se muestra convencido que ahora corresponde poner en valor los espacios naturales para que sean generadores de riqueza y de empleo.
"Durante los últimos años ha habido una necesidad de protección de nuestro entorno, pero una vez que tenemos protegidos esos espacios vamos a ponerlos en valor respetando los valores medioambientales", resalta el presidente extremeño.
José Antonio Monago observa que ese es el principal valor de la Red Natura 2000, cuyos espacios ocupan ya una cuarta parte del territorio terrestre de España, el país europeo que más superficie aporta a esta red.
Difundir el significado y los valores de la Red Natura es el objetivo del proyecto Life+ "Infonatur", un proyecto cofinanciado por la Unión Europea que coordina la Junta de Extremadura, y en el que participan la Diputación de Lérida y el Patronato de Turismo de Gerona-Costa Brava, además de la Agencia Efe.
El presidente del Gobierno extremeño reconoce que la Red Natura 2000 es bastante desconocida "por la inmensa mayoría de los ciudadanos", pero insiste en que, en la actual situación de crisis, es necesario poner en valor todos los recursos, y entre ellos el medio ambiente.
"No debemos olvidar que la principal especie que hay que conservar, por encima de cualquier otra, es el hombre", señala y agrega que las "joyas de la corona" naturales tienen que convertirse en "motor de desarrollo" de los entornos en las que se enclavan.
Monago subraya la necesidad de que la conservación y el crecimiento económico sean compatibles: "Si hubiera un desequilibrio, los espacios no contarían con la sensibilidad del conjunto de la sociedad y estaríamos hablando de espacios que aparentemente están vivos, pero que están muertos".
A su juicio, las propias asociaciones conservacionistas, cuyas voces han sido -dice- fundamentales para impulsar la protección del entorno, están ahora alineándose con esas tesis y con la necesidad de aprovechar el medio ambiente como una fuente generadora de riqueza y de bienestar.
"Los ciudadanos quieren disfrutar de su medio ambiente, y en muchos de estos espacios son tantas las limitaciones que están al alcance de muy pocos, y eso no tiene sentido", señala el presidente de Extremadura.
Tampoco tiene sentido, agrega, que la Unión Europea destine muchas ayudas económicas para la conservación y que sin embargo esos espacios sean disfrutados por "muy poca gente".
El proyecto Life+ "Infonatur", que se prolongará durante casi cuatro años, pretende combatir el amplio desconocimiento por parte de la sociedad sobre la Red Natura, su biodiversidad y sus recursos naturales, y desterrar la percepción que existe en un sector de la sociedad de que esta red puede ser una amenaza para el futuro económico de una zona y el bienestar.
