Del médico de cabecera al especialista hay una distancia de 55,29 días de media. Los datos que ayer presentó el director del Sistema Extremeño de Salud (SES), Joaquín García Guerrero, muestran una reducción del 5,5% de las listas de espera en las consultas de los especialistas, pero un aumento del 13,4% de los que tienen pendiente una operación. O sea, que hay menos gente a la espera de pasar por el médico especialista, pero más pendiente de entrar en quirófano. García Guerrero lo vincula a la aplicación de la jornada de las 37,5 horas, que permite que los médicos vean unos dos pacientes más al día (hasta ahora rondaban la veintena), mientras que a pesar de que ha aumentado la actividad quirúrgica, no ha sido posible absorber el aumento de demanda.

En consultas, la cifra de pacientes a la espera de ser atendidos ha pasado de los 91.435 del 2011 a 86.454 en el 2012, lo que supone la citada reducción del 5,5%. El director gerente del SES explicó que el año pasado fueron atendidas casi 21.000 personas más que el ejercicio anterior, lo que significa que la actividad creció un 3,45%. Y añadió que esta tendencia se extienda a las "consultas sucesivas" o de seguimiento, en las que se atendieron 1.073.294 pacientes frente a los 988.092 del 2011, lo que supone un incremento aún más significativo, del 8,65%. La espera media para consultas, aseguró se mantiene en 55,29 días, por debajo de laos 60 que marca la ley de tiempos de respuesta en atención especializada.

Estas buenas cifras, sin embargo, no se repiten en la lista de espera quirúrgica que aumentó en 6.477 pacientes con respecto a la del 2011, lo que representa un incremento del 8,9%, según los datos facilitados por el SES. Su director lo atribuye al incremento de la demanda por el mayor número de consultas realizadas (más pacientes atendidos por especialistas que, en muchos casos, determinan que precisan una operación).

Según explicó García Guerrero, a pesar de que la actividad también se incrementó en un 7,37% en cirugía programada (se operaron a 5.640 pacientes más que el año anterior), no fue suficiente para absorber la mayor demanda y la lista de espera ha crecido un 13,4%, ya que hay 2.729 personas más esperando para ser operadas. En este caso, la demora se ha reducido de 132 días en el 2011 a 117 en el 2012, pero aún está por encima de los 90 días que marca la ley.