El número de empresas ubicadas en Extremadura creció un 18% el último año pasando la región de tener 47.765 negocios en el año 2001 a los 58.306 del 2002, según los datos publicados en el Directorio Central de Empresas (Dirce), elaborado por el Instituto Nacional de Estadística. Aún así, la región sólo acoge el 2% de las empresas que desarrollan su actividad en territorio español.

No obstante, este espectacular incremento del 18% resulta menos optimista si tomamos en cuenta que el 2001 fue el más negativo en este balance, del que se ofrecen datos de los últimos cuatro años. De hecho, el mencionado organismo oficial contabilizó en 1999 un total de 53.605 empresas en territorio extremeño, un 8% menos que el último ciclo.

TRIUNFO DEL COMERCIO

Por sectores, es el comercio el que se lleva la palma empresarial extremeña. De hecho, supone un 34,7% del total de empresas regionales, mientras que la construcción ocupa un 13%, con 7.596 empresas contabilizadas en este directorio a principios de este año, y la industria un 8,6% del total, con 5.016 negocios.

La hostelería, transportes, comunicaciones, actividades inmobiliarias y de alquiler, servicios empresariales, actividades educativas, sanitarias y de asistencia social y otro tipo de actividades sociales, incluidos los servicios personales, suponen el 43,6% restante de empresas extremeñas, un total de 25.437.

El auge del comercio en la región viene avalado por otro informe elaborado por la Federación Nacional de Trabajadores Autónomos (ATA). Esta agrupación asegura que Extremadura es la comunidad, tras Navarra y Asturias, que registró un mayor aumento porcentual de comercio minorista entre los años 1997 y 2002 al pasar de 15.691 establecimientos de estas características a 18.952, lo que supone un incremento del 20,7%.

Este incremento porcentual --que supone 3.261 comercios minoristas más en cinco años--, es muy superior a la media en el conjunto de España, que se sitúa en sólo un 2,42%, al pasar de los 839.118 comercios en 1997 a los 859.432 durante el 2002, según informa la agencia Efe.

Otro dato que recoge ATA es que en la región se produjo una transferencia de cuota de mercado del pequeño comercio a las grandes superficies cifrado en el 44,8%, por debajo de la media nacional que se situó en el 46,2%.