La Asociación Regional Extremeña de Transporte en Autobús (AREBUS) reclama a la Junta el incremento de las ayudas al transporte colectivo, que actualmente se sitúa en la subvención del 50 por ciento de los billetes que pagan los jubilados, según informa la agencia Efe. El presidente de AREBUS, Miguel Merino González, y el secretario general, Eduardo Hernández Mogollón, aseguran que el objetivo se centra en potenciar el transporte colectivo y, por ello, es necesario adoptar medias como la ampliación de esta ayuda económica autonómica a colectivos sociales como los parados y los estudiantes, así como a la población que vive en los municipios de menos de 5.000 habitantes. Según Merino González, las líneas regulares de autobuses garantizan la prestación de un servicio esencial a la población, el transporte, ya que, haya o no haya viajeros en momentos puntuales, los autobuses regulares siempre están presentes para atender a la población, al contrario que ocurre con los autobuses discrecionales. Esto es más importante, agrega, en una región como Extremadura, cuya población es escasa, un millón de habitantes aproximadamente, y que, además, sufre el despoblamiento del medio rural en favor de las grandes urbes. Además, subraya que el transporte regular de autobuses tiene otras ventajas, frente a otras opciones como el turismo particular, como una mayor seguridad, una mayor ecología, más economía para los usuarios y el erario público, y una mayor eficiencia. Según AREBUS, en 2006 este tipo de transporte dio servicio a 1,5 millones de personas en la región, donde, a su juicio, es preciso potenciar el transporte regular de autobuses ya que, a pesar de sus diversas ventajas, las plazas de los vehículos suelen ocuparse únicamente en un 50 por ciento, cuando no en menores porcentajes. "Hay que llenarlos", comenta Merino González, para paliar problemas como el colapso del tráfico, el incremento de la contaminación y la subida de las inversiones en infraestructuras de comunicación, entre otros.
