La Unidad Militar de Emergencias (UME), dependiente del Ministerio de Defensa, estará operativa al cien por cien en diciembre de 2008, con un total de 4.310 efectivos militares, informa su jefe, el teniente general Fulgencio Coll Bucher.El responsable de la unidad detalla, tras su encuentro con la consejera de Presidencia, Casilda Gutiérrez, que se trata de "una compañía por batallón" para hacer frente a las primeras emergencias que puedan surgir por incendios forestales.Según indica la agencia Efe, Fulgencio Coll señala que esde una unidad "muy compleja" y que "muy potente", por lo que es necesario el proceso de cualificación y formación que actualmente se lleva a cabo, "para sucesivamente llegar a diciembre de 2008 con el cien por cien de personal".Por ello, 4.310 militares de las Fuerzas Armadas se especializarán en situaciones de emergencias, como grandes incendios, inundaciones, nevadas, terremotos y riesgos biológicos, químicos o radiológicos. Actualmente, forman parte de la UME 1.100 efectivos, al que se incorporarán 300 más dentro de unos días, para alcanzar a finales de este año el 75% de personal previsto. Según el Ministerio de Defensa, esta unidad tiene establecido un procedimiento por el que, ante una emergencia en Extremadura, acudirá inicialmente personal y unidades de los batallones de intervención situados en Madrid (I BIEM) y en Sevilla (II BIEM), aunque la unidad está diseñada para concentrarse con rapidez donde fuera preciso. De los cinco batallones de intervención con los que cuenta la UME, el I BIEM y el IV BIEM (Zaragoza), serán los únicos que dispondrán de una compañía dedicada a la intervención ante riesgos tecnológicos. Además, en la campaña contra incendios forestales de 2007 los batallones contarán con unos 150 efectivos instruidos y dotados del material adecuado.
