Una veintena de arzobispos y obispos en la misa exequial por monseñor García Aracil

Cañizares ha definido a García Aracil como "un hombre de fe, amigo fuerte de Dios en expresión teresiana, servidor fiel y prudente que no supo otra cosa que hacer que servir a Dios, cumpliendo su voluntad, en una entrega total y sin fisuras en favor de la Iglesia, a la que tanto amó con todo su gran corazón".

En la eucaristía, que han concelebrado una veintena de arzobispos y obispos y un centenar de sacerdotes llegados también de las diócesis a las que sirvió monseñor García-Aracil, Jaén y Mérida-Badajoz, el cardenal ha resaltado que "ante todo y por encima de todo fue sacerdote que nos dejó bellas, profundas y enjundiosas páginas sobre el sacerdocio, y que quiso de verdad -soy testigo muy directo de ello- a sus sacerdotes y trabajó incansablemente por ellos", según ha informado el Arzobispado en un comunicado.

Ante el féretro con los restos mortales del prelado fallecido, situado delante del presbiterio, sobre el que habían sido colocadas su vestiduras episcopales, casulla y estola, mitra y báculo y, sobre ellos, el Evangelio abierto, el cardenal Cañizares ha subrayado que monseñor García-Aracil fue "pastor conforme al corazón de Dios, amó mucho a su pueblo en cuyo beneficio no escatimó esfuerzo alguno ni sacrificio en los distintos lugares en los que ejerció su ministerio pastoral".

"Don Santiago fue uno de esos hombres de fe que verdaderamente encontró todo su sentido en la palabra del Señor, y por eso fue un hombre, un sacerdote y un obispo que claramente anunciaba la verdad en su jerarquía, los valores en su jerarquía, y distinguía lo principal de lo accidental y así nos daba siempre un juicio auténtico sobre la realidad", ha precisado el cardenal.

El arzobispo ha dado gracias a Dios por la vida de monseñor Santiago García-Aracil, "por su ministerio episcopal y sacerdotal, por su testimonio de cristiano", y ha implorado la intercesión de la Virgen María y de los santos valencianos San Vicente Ferrer y San Juan de Ribera, "del que tanto recibió y tanto influyó en su espiritualidad y en su vida", para que "Dios lo haya acogido en su seno y que haya podido escuchar ya aquellas palabras 'siervo fiel y prudente, entra en el gozo de tu Señor'".

Antes de finalizar la misa, el arzobispo de Mérida-Badajoz, monseñor Celso Morga, en su nombre y en también en el de la diócesis de Jaén, de la que igualmente fue obispo el prelado fallecido, ha dado públicamente las gracias "a Dios y a toda la diócesis de Valencia por este servidor bueno y fiel, trabajador infatigable en la viña del Señor".

Además, ha recordado que la víspera de su fallecimiento, el pasado 27 de diciembre, monseñor García-Aracil celebró los 34 años de su ordenación episcopal, los cuatro primeros de ellos como obispo auxiliar de Valencia, 16 luego como obispo de Jaén y los 11 finales dedicados a la Iglesia de Mérida-Badajoz.

PROCESIÓN FÚNEBRE Y TOQUES DE CAMPANAS

A las 09,20 horas ha partido la procesión fúnebre desde el Palacio Arzobispal, tras cerrarse minutos antes en su Salón del Trono la capilla ardiente que había permanecido abierta desde la mañana del domingo. El féretro con los restos mortales del prelado ha sido llevado a hombros durante la procesión por sacerdotes de la diócesis de Mérida-Badajoz.

Al pasar delante de la Basílica de la Virgen, camino de la Catedral, la procesión se ha detenido para girar el féretro hacia la patrona de Valencia, la Virgen de los Desamparados, momento en el que todos han entonado el 'Salve Regina' tras lo cual la procesión ha continuado su recorrido hasta entrar en la Catedral por la puerta gótica.

Durante la procesión fúnebre, los campaneros de la Catedral de Valencia han realizado desde la torre campanario del Miguelete, el toque solemne de difuntos con el volteo lento a mano de la campana 'María', que sólo se emplea para fallecimiento de obispos y arzobispos. Luego, en la entrada del féretro en la Catedral y durante la eucaristía, han tocado en tres ocasiones el llamado "clamoreo" de misa de difuntos con nueve campanas.

En el momento de la entrada de la procesión en el templo, la Coral catedralicia ha entonado el Requiem de Fauré, compositor del que también en la eucaristía han sido interpretados su 'Sanctus' y el 'Agnus Dei'.

Concluida la eucaristía, mientras la Coral catedralicia interpretaba 'In paradisum', del Requiem de Fauré, acompañada del órgano, los restos mortales de monseñor García-Aracil salían de la Catedral por la puerta románica conocida como de la Almoina, donde han sido incensados por el cardenal Cañizares antes de impartir la bendición final.

Posteriormente, han sido trasladados por carretera a la localidad alicantina de Penáguila donde recibirán sepultura en el cementerio donde están enterrados sus padres, según las misma fuentes.