El director de Malcom X criticó a Eastwood, en el festival de Cannes, por no haber incluido a ningún soldado negro en Banderas de nuestros padres ni en Cartas desde Iwo Jima, sus dos últimos filmes patrióticos. El veterano director le ha contestado en una entrevista en el diario británico The Guardian, en la que dice que su colega Spike Lee debería "callarse la boca".

Eastwood apunta que ningún soldado negro que participó en la batalla de los filmes izó la bandera en el monte Suribachi, gesta que inmortalizó. "¿Qué quiere que haga? ¿Un anuncio publicitario en pro de la igualdad de oportunidades? ... Cuando hago una película que es un 90% de negros, como Bird (sobre el músico de jazz Charlie Parker), utilizo a un 90% de negros", explica.