Una década después de poner el pie en Hollywood, la española Penélope Cruz se ha consagrado como una de las mejores actrices de la industria, un reconocimiento que le ha llegado gracias a sus papeles dramáticos, más que a las grandes producciones.

A sus 34 años, esta madrileña atesora premios y candidaturas internacionales ligados a proyectos de autor, como fue el caso de "Volver" (2006), de Pedro Almodóvar, y la más reciente "Vicky Cristina Barcelona", de Woody Allen.

Su papel de artista trastornada en el filme del director neoyorquino le ha supuesto a Cruz su segunda candidatura a un Globo de Oro, la primera como actriz de reparto, después de debutar en estos galardones en 2007 por su interpretación protagonista en "Volver". Este éxito sirvió para confirmar la condición de favorita de la española con vistas a obtener alguno de los preciados galardones que se otorgan en Hollywood cada año.

Hasta la fecha, el personaje de María Elena en "Vicky Cristina Barcelona" ha recompensado a Cruz con una candidatura a los premios de la Broadcast Film Critics Association (BFCA, por su sigla en inglés) -la mayor organización de críticos cinematográficos de EEUU- o los Spirit del cine independiente.

Las asociaciones de críticos de Los Ángeles y de Nueva York, así como el National Board of Review of Motion Pictures (NBRMP), ya consideraron a Penélope Cruz como la mejor actriz de reparto del 2008. Una carta de presentación con argumentos de peso para vaticinar un segundo asalto al Óscar por parte de Cruz, quien en 2007 fue candidata por "Volver".

A la retahíla de galardones se suman homenajes en festivales de cine en EEUU y otros reconocimientos europeos que evidencian el momento dulce por el que atraviesa la carrera de la actriz después de un titubeante inicio en Hollywood en el que combinó con poco acierto discretos proyectos con grandes producciones.

A "Hi-Lo Country" (1998), su primera incursión en la meca del cine, le siguieron "Woman on Top" (2000), "Todos los caballos bellos" (2000), "Blow" (2001), "La mandolina del capitán Corelli" (2001) o "Vanilla Sky" (2001), títulos que, si bien no le valieron el aplauso de la crítica, la dieron a conocer ante el gran público.

Una etapa en la que compartió protagonismo con estrellas como Matt Damon, Johnny Depp, Nicolas Cage, Christian Bale y Tom Cruise, con quien mantuvo una relación sentimental que llevó a Penélope Cruz a llenar páginas de revistas del corazón. Un tiempo en el que la española trabajó en producciones con poca repercusión, entre las que destacó su papel de mujer desequilibrada en la cinta de terror "Gothika" (2003), junto a Halle Berry y Robert Downey Jr.

Tras su ruptura con Cruise en 2004, año en que estrenó la cinta italiana "No te muevas", se vio envuelta en la película de acción "Sahara" (2005), la producción más cara en la que ha trabajado la madrileña, que fue un fracaso en taquilla y de la que surgió un romance con otro de los guapos de Hollywood, Matthew McConaughey.

De la aventura del desierto pasaría al Lejano Oeste con su amiga Salma Hayek en otra película con grandes pretensiones, "Bandidas" (2006), su última parada antes de retomar su relación laboral con el director manchego Pedro Almodóvar. De la mano de este cineasta, con quien Cruz había trabajado en la ganadora del Óscar en 2000 a la mejor película de habla no inglesa "Todo sobre mi madre" (1999), retomó un registro que le había llevado a conseguir premios en el pasado, como los Goya, los premios del Cine Europeo o el David de Donatello.

"Volver" permitió a la madrileña, ya convertida en celebridad en EEUU, mostrar internacionalmente la calidad interpretativa que le avaló en España, aunque se le escapó el Óscar.

En 2009, la estatuilla podría llegarle por "Vicky Cristina Barcelona", un filme en el que Cruz conjugó su estilo español y su experiencia estadounidense, aunque también sea digno de mención su desempeño en "Elegy", de Isabel Coixet, posiblemente su mejor filme grabado íntegramente en inglés.

En febrero, Cruz podría unirse a su actual pareja, Javier Bardem, como los únicos actores españoles que han logrado un Óscar. Bardem lo obtuvo por su papel de asesino en serie en "No es país para viejos".