El Partido Socialdemó-crata Alemán (SPD) obtuvo en las legislativas de 1998 su máximo apoyo (el 40,9% de votos), pero en las sucesivas elecciones bajó al 38,5% en el 2002 y al 34,2% en el 2005. El partido cuenta en la actualidad con medio millón de afiliados, pero perdió a unos 400.000 en el periodo comprendido entre 1990 y el 2008, cuando fue superado por la CDU de Merkel.
El SPD dirige actualmente los gobiernos de cinco de los 16 länder. A nivel federal, logró mantenerse 11 años en el Gobierno: entre 1998 y el 2005, con el canciller Gerhard Schröder a la cabeza, gobernó en coalición con Los Verdes. Y del 2005 al 2009, integró el Ejecutivo dirigido por la cristianodemócrata Angela Merkel en el marco de la gran coalición.
