El Foro Social Mundial, nacido como contraposición al Foro Económico de Davos, celebró su primera cumbre en la ciudad brasileña de Porto Alegre en enero del 2001. Esa primera cita de los movimientos alternativos reunió a unas 10.000 personas en un intento por establecer un nuevo orden económico mundial. Uno año después, el movimiento mostró su poder de convocatoria. Unas 75.000 personas acudieron a la llamada de Porto Alegre. El Foro Social condenó entonces la lucha antiterrorista de George Bush. En la tercera edición, en enero del 2003, más de 120.000 participantes asistieron a los debates contra la cumbre de Davos.
