Venezuela, quinto exportador mundial de crudo, es el cuarto mayor proveedor de petróleo de EEUU, con una cuota diaria de 1,5 millones de barriles, de los 3,5 millones que produce en total. En 1976, el petróleo fue nacionalizado en Venezuela por el presidente Carlos Andrés Pérez (1974-1979). La Cámara Venezolana Americana de Comercio e Industria daba por hecho en mayo que el intercambio bilateral entre Washington y Caracas este año superaría los 50.000 millones de dólares entre importaciones y exportaciones.
