Cuando la ONU aprobó en noviembre de 1947 la partición de Palestina, allí vivían unos dos millones de personas. Dos tercios eran árabes palestinos y el resto judíos. La ONU asignó al Estado judío el 56% del territorio, a los palestinos el 42% y el resto a Jerusalén. Pero el 15 de mayo de 1948, declararon la guerra al Estado judío. Israel salió victorioso y pasó a controlar el 78% de la Palestina histórica. Durante la guerra de los Seis Días (1967), Israel ocupó el resto del país. Y en 1980, se anexionó Jerusalén Este y, en 1981, el Golán sirio, ocupado desde 1967.