El cargo de speaker de la Cámara de los Comunes obliga a las funciones previsibles, esto es, mantener el orden, decidir qué parlamentario recibe el turno de palabra, determinar si un ministro tiene derecho a efectuar un comunicado sobre algún asunto concreto y si ciertas enmiendas deben o no debatirse. Esas son las funciones más conocidas del puesto, que se remonta a 1377, cuando tuvo lugar el nombramiento de sir Thomas Hungerford. Michael Martin es el primero en dimitir desde 1695, después de sir John Trevor, acusado de aceptar un soborno.
El cargo posee bastante más contenido.Representa a los Comunes ante la monarquía, los Lores y otras instituciones. Defiende ante ellos y la sociedad la independencia de la cámara. Es el responsable del funcionamiento del Parlamento y supervisa la oficina de las dietas y los gastos de sus miembros. Ahora, el sucesor de Martin tendrá la misión de restaurar la reputación del Parlamento británico y de sus miembros.
