Los enfrentamientos de los últimos dos días entre tropas de Tailandia y Camboya alrededor del templo de Preah Vihear, en la frontera común, elevaron hoy el balance de muertos a al menos cinco, según informaron fuentes oficiales. El portavoz del Ejército de Tailandia, el coronel Sansern Keowkhamnerd, dijo que un soldado murió hoy tras ser alcanzado por metralla y otros cuatro resultaron heridos en la refriega librada al amanecer en un pequeño tramo de la frontera y que duró una hora. Tailandia admitió que un civil murió y cuatro soldados resultaron heridos en el choque de ayer, que duró dos horas con intercambio de disparos con armas automáticas y fuego de artillería. Por su parte, el portavoz del Gobierno camboyano, Phay Siphan, dijo hoy desde la zona del templo que dos soldados y un civil camboyanos murieron ayer. Phay Siphan indicó, no obstante, que durante la refriega de hoy tropas camboyanas abatieron a trece soldados tailandeses, aunque estas bajas no han sido reconocidas por Tailandia. "Esta mañana los tailandeses han sufrido la muerte de seis soldados en la ladera este de Preah Vihear y de otros siete en el oeste", dijo el portavoz quien aseguró que la situación se había calmado pero que continúa tensa. Al menos diez casas ubicadas en territorio tailandés ardieron tras ser alcanzadas por proyectiles disparados desde el otro lado de la frontera, mientras decenas de personas tuvieron que ser evacuadas. El ministro de Asuntos Exteriores camboyano, Hor Namhong, envió hoy una carta de protesta al Consejo de Seguridad de la ONU por la "flagrante agresión" de Tailandia, en la que advirtió que la situación es "explosiva". Mientras, el primer ministro de Tailandia, Abhisit Vejjajiva, convocó hoy a una reunión de urgencia a los jefes de seguridad y a las agencias de asuntos exteriores para abordar la nueva crisis. Ambos países se acusan por el inicio de las hostilidades. Según Tailandia, éstas empezaron cuando las tropas de Camboya abrieron fuego de artillería, mientras que el Gobierno camboyano lo atribuyó a una incursión de soldados tailandeses que respondieron con fuego a discreción cuando fueron requeridos por los camboyanos a regresar al otro lado de la frontera. Los enfrentamientos empezaron unas horas después de que los ministros de Exteriores de Camboya y Tailandia se reunieran en la localidad camboyana de Siem Reap para intentar prevenir un aumento de la tensión por la disputa territorial en la zona donde ambos países desplegaron más tropas esta semana. El choque, el más grave desde abril de 2009, coincide con las movilizaciones de la Alianza del Pueblo para la Democracia, conocidos por "camisas amarillas", que exigen al Gobierno tailandés mayor dureza con Camboya por la disputa territorial. La presión sobre el Ejecutivo de Bangkok aumentó después de que a principios de semana un tribunal camboyano condenara a 8 y 6 años de cárcel a dos activistas del Frente Patriótico Tailandés, acusados de espionaje tras haber cruzado ilegalmente la frontera en otra zona en disputa el 29 de diciembre. Camboya y Tailandia arrastran el conflicto fronterizo desde julio de 2008 cuando la UNESCO reconoció el templo jemer del siglo XI como Patrimonio de la Humanidad en Camboya. Tailandia admite que el templo se encuentra en territorio camboyano, tal como sentenció la corte internacional de la Haya en 1962, pero reclama una zona de 6,4 kilómetros cuadrados situada en los alrededores. Los dos países firmaron en 2000 un memorándum de entendimiento para crear una comisión bilateral que se encarga de delimitar la frontera.
