Al menos ocho personas que intentaban refugiarse del frío murieron esta madrugada al declararse un incendio en un edificio abandonado en el distrito más pobre de la ciudad estadounidense de Nueva Orleans, informó hoy la Policía. El jefe de Policía capitalino, Charles Parent, indicó que, según dos supervivientes, el incendio comenzó cuando algunos indigentes prendieron una fogata en un barril. Durante la noche pasada Nueva Orleans, en el sureño estado de Luisiana, alcanzó temperaturas cercanas a los cero grados Celsius. El portavoz del Cuerpo de Bomberos, Greg Davis, declaró en la televisión local que se recibió una llamada alrededor de las 02.00 horas locales (08.00 GMT) que alertaba del incendio en un inmueble del Distrito 9, en el este de la ciudad, el área más afectada por la inundación que hubo en 2005 motivada por el huracán Katrina. Parent, por su parte, dijo que varias personas escaparon del fuego por una ventana. El edificio, un antiguo almacén, es uno de los varios que siguen abandonados desde la inundación, en el linde de un vecindario de clase trabajadora. Los bomberos no han podido determinar la edad o el género de los fallecidos y los cuerpos fueron trasladados al tanatorio para su identificación. Las autoridades trabajan entre los escombros con perros entrenados para la búsqueda de cadáveres a fin de determinar si quedan otras víctimas, dijo Parent.