El presidente de EEUU, Barack Obama, ha afirmado hoy que los musulmanes tienen derecho a construir una mezquita cerca de la zona cero en el Bajo Manhattan neoyorquino, pese a la polémica que suscita el proyecto.
"Como ciudadano y como presidente, creo que los musulmanes tienen el mismo derecho a practicar su religión como cualquier otra persona en este país. Eso incluye el derecho a construir un sitio de oración y un centro comunitario en propiedad privada en el Bajo Manhattan, de acuerdo con las leyes y ordenanzas locales", ha dicho Obama.
El jefe de Estado ha hecho estas declaraciones en una cena iftar en la Casa Blanca, durante la celebración musulmana del mes del Ramadán. Iftar es la cena vespertina con la que los musulmanes rompen el ayuno diario durante el mes sagrado del Ramadán.
Obama ha roto su silencio en torno al controvertido proyecto de construir un centro cultural cerca del sitio donde fueron derrumbadas las Torres Gemelas el 11 de septiembre del 2001.
CONDENA A AL QAEDA
Durante su discurso ante líderes de la comunidad musulmana en EEUU, el presidente ha dicho entender las emociones que suscita el proyecto en un "lugar sagrado" como la zona cero, a la vez que ha destacado la tolerancia religiosa como uno de los cimientos del país.
"No debemos nunca olvidar a quienes perdimos de forma tan trágica el 11-S, y debemos siempre honrar a quienes han liderado nuestra respuesta a ese ataque", ha afirmado Obama.
El mandatario ha enfatizado que los enemigos de EEUU no respetan la libertad de religión y la causa enarbolada por Al Qaeda --responsable de los atentados terroristas del 2001-- "no es el islam, es una gran distorsión del islam".
"Estos no son líderes religiosos, son terroristas que asesinan a hombres, mujeres y niños inocentes. De hecho, Al Qaeda ha asesinado a más musulmanes que gente de otras religiones, y esa lista de víctimas incluye a musulmanes inocentes que fueron asesinados el 11-S", ha señalado Obama.
No es la primera vez que Obama condena el extremismo de Al Qaeda, en el marco de sus esfuerzos por estrechar los vínculos con el mundo musulmán.
CONTRA LAS ENCUESTAS
El centro cultural islámico, promovido por Cordoba Initiative, está valorado en 100 millones de dólares e incluirá un auditorio, piscina, estudio de arte, gimnasio y la mezquita.
Sin embargo, el proyecto ha enfrentado en Nueva York a grupos que aseguran que la mezquita es una afrenta para las víctimas del 11-S y sus familiares contra grupos que insisten en que este envía un mensaje de tolerancia y coexistencia pacífica entre las distintas comunidades de fe.
Varios prominentes líderes republicanos, entre ellos la ex gobernadora de Alaska, Sarah Palin, han rechazado el plan de construir la mezquita en la zona cero.
Según una reciente encuesta de CNN, cerca del 70% de los estadounidenses se opone al plan y solo un 29% lo aprueba.
Quienes lo apoyan, incluyendo el alcalde de Nueva York, Michael Bloomberg y varios grupos judíos, aseguran que eso enviaría un mensaje sobre la tolerancia y diversidad cultural y religiosa en EE.UU.
Bloomberg, de hecho, ha emitido un comunicado en el que aplaudió que Obama haya defendido la libertad de religión en Estados Unidos, según la cadena televisiva CNN.
