El Gobierno francés ha afirmado que la ley que prohíbe el velo islámico en las escuelas se aplicará a partir del próximo jueves, día del inicio oficial del nuevo curso escolar, pese al ultimátum dado por los secuestradores de dos periodistas franceses en Irak, que exigían su anulación. Mientras, el ministro de Exteriores, Michel Barnier, ha llegado a El Cairo, donde ha hecho un llamamiento para la liberación de los rehenes."Se aplicará", ha subrayado en una entrevista al canal de televisión Canal Plus el portavoz del Ejecutivo, Jean-François Copé, que ha descartado plantearse su entrada en vigor por las amenazas sobre los periodistas George Malbrunot y Christian Chesnot, secuestrados por un grupo extremista de Irak, que exigía la supresión de la ley en un plazo de 48 horas."El problema no se plantea en esos términos", ha indicado Copé, que ha precisado que "nuestra voluntad es, primeramente, no aceptar ninguna amenaza y, en segundo lugar, recordar que los valores de la República francesa son una referencia para el conjunto del mundo".ToleranciaHa insistido en que "son los valores de tolerancia, de respeto y, en particular, esta idea de que en Francia se debe poder ejercer libremente el propio culto si se desea, respetando el de los demás".El portavoz del Ejecutivo ha destacado la unidad mostrada en el interior del país, que es "un buen homenaje a los valores de la República", y ha considerado que "más allá de la indignación que sentimos todos, es la hora de la movilización".Preguntado sobre si queda esperanza, Copé ha respondido: "Sí, naturalmente y todos los contactos que pueden ser susceptibles de permitir la liberación de nuestros compatriotas se han hecho. La movilización es muy fuerte".Signos religiososLa ley en cuestión, que recibió críticas en algunos países árabes y de algunos grupos integristas islámicos franceses cuando fue aprobada por el Parlamento, prohíbe hacer ostentación de signos religiosos en los centros de enseñanza públicos.El Ejército Islámico de Irak, que ha reivindicado el secuestro de Chesnot y Malbrunot, había dado hasta esta próxima noche a las autoridades francesas para que anularan la ley sobre el velo islámico.Ese mismo grupo reivindicó la semana pasada el asesinato del periodista italiano Enzo Baldoni, secuestrado en las cercanías de Nayaf y que exigía la retirada de las tropas italianas de Irak.Intento de salvar la vida de los dos periodistasNada más aterrizar en la capital egipcia, Barnier ha hecho un llamamiento a los secuestradores pidiendo la liberación de los dos periodistas, al tiempo que ha anunciado que el secretario general del ministerio de Asuntos Exteriores, Hubert Colin de Verdière, ha llegado a Bagdad hoy mismo para reforzar el papel de la embajada francesa en la capital iraquí durante la crisis de los rehenes.Barnier intentará desarrollar "los contactos necesarios y coordinar allí los esfuerzos" franceses para tratar de obtener la liberación de Christian Chesnot y Georges Malbrunot, según afirmo ayer el presidente del país, Jacques Chirac. Chirac aseguró que "se hace y se hará todo en las horas y los días venideros" para obtener la liberación de los dos periodistas.