Somalia está catalogado por el Ministerio de Exteriores español como un país en el que el nivel de inseguridad y el riesgo de atentado son "muy elevados" por el caos y las luchas entre clanes. El derrocamiento del dictador Mohamed Siad Barré, en 1991, abrió una etapa de enfrentamientos entre los llamados señores de la guerraque dividieron el territorio en parcelas controladas por sus respectivas milicias.

El país está dividido en tres áreas: Mogadiscio, Somalilandia y Puntlandia, donde se ha producido el rapto. En esta región está vigente la sharia (ley islámica).