Las fuerzas estadounidenses e iraquís han logrado controlar el casco antiguo de Nayaf donde se encuentra la gran mezquita del imán Alí en la que permanecen atrincherados los milicianos del Ejército del Mehdi que controla el clérigo radical shií Moktada al Sadr, después de mantener violentos combates con ellos, ha informado la cadena de televisión árabe por satélite Al Arabiya.El corresponsal de la emisora en Nayaf ha informado de que decenas de iraquís han resultado muertos o heridos tras los combates registrados en la ciudad, a unos 170 kilómetros al sur de Bagdad. Esta información no ha sido confirmada por otras fuentes.Sadr ha llamado a sus milicianos a proseguir la lucha, ha asegurado su portavoz Ahmed al Chaibani, después de que ayer les pidiera que abandonaran la mezquita y entregaran las llaves a los altos dignatarios shíis de la ciudad, a la vez que se negaba a desarmar al Ejército del Mehdi. Según Al Arabiya, las tropas de EEUU y las fuerzas iraquís han utilizado todo tipo de armamento en los enfrentamientos y han bombardeado varios puntos en los alrededores de la gran mezquita de Nayaf, el santuario más sagrado para los shiís.La aviación y la artillería estadounidense también han bombardeado durante la noche el cementerio de Nayaf, en el casco antiguo, donde se atrincheran numerosos miembros de la milicia Ejército del Mehdi, creada y dirigida por Sadr.La emisora no ha precisado, sin embargo, si las fuerzas estadounidenses han conseguido controlar la gran mezquita del imán Alí, donde se refugian religiosos y milicianos leales al clérigo rebelde.