Un arroz extremeño se ha convertido en el mejor plato del Mercado Culinario del Día Mundial de las Tapas (World Tapas Day Culinary Market) celebrado en la ciudad canadiense de Toronto. Este plato, al que ha llamado, arroz Zafra (debido a la procedencia de su autor), ha sido creado por el profesor de cocina en la Escuela de Hostelería de Monesterio, Juan Luis Rodríguez Vaca. La iniciativa, cuyo objetivo ha sido el reconocimiento de la singular naturaleza de este producto como «elemento vital de la cocina y cultura española», ha contado con la colaboración de Alimentos y Vinos de España, Turespaña y la institución George Brown College Centre for Hospitality and Culinary Arts, de la Universidad de Toronto. Una docena de cocineros de otros paises fueron seleccionados para desarrollar sus creaciones, todas ellas elaboradas a partir de materia prima exportada de nuestro país. Como se explica desde la organización, «no es ningún secreto que la cultura española de las tapas ha invadido la escena culinaria mundial, que ha acabado adoptando este estilo de compartir pequeños platos de comida, para definir un estilo de vida». Juan Luis Rodríguez quiso para la ocasión bautizar la receta con el nombre de su pueblo natal; apodo que durante todo un año sonará entre los casi tres millones de habitantes de esta ciudad canadiense; ya que la distinción, más allá del prestigioso reconocimiento hacia su autor, nos explica el cocinero, «supone la divulgación y difusión de la tapa, durante todo un año en la ciudad, por parte del ayuntamiento de Toronto». La receta en cuestión, ganadora de este certamen, es un arroz con salmorejo y palo de mojama, cuyo ingrediente principal son las carrilleras de cerdo ibérico extremeño. Para su elaboración el cocinero y sus colaboradores utilizaron «técnicas muy nuestras. Tradicionalmente de nuestra tierra». Rodríguez Vaca es propietario del restaurante Altazarana de Zafra y quiso compartir este premio con los alumnos del Aula de Cocina.
