Los trabajos realizados en la campaña de excavaciones de Atapuerca han permitido identificar sedimentos de 1,7 millones de años, lo que bate el récord de antigüedad en los hallazgos efectuados en los yacimientos declarados Patrimonio de la Humanidad, aseguró ayer uno de los codirectores, Eudald Carbonell.
El científico señaló, en la presentación de los resultados de campaña de excavaciones que ahora termina, que esta datación "da pie" a pensar que en el futuro se podrían encontrar también restos de homínidos más antiguos, "próximos al inicio del Pleistoceno".
De hecho, Carbonell adelantó que las próximas campañas se dedicarán a los estratos más antiguos, para completar la secuencia de la evolución humana.
Carbonell afirmó también que las últimas dataciones que se han realizado de los restos de Homo Antecesor , localizados en Atapuerca correspondientes a los primeros homínidos que poblaron Europa, situaron estos huesos en una antigüedad de 1,3 millones de años, lo que supone 100.000 más de lo que se había estimado inicialmente.
MAS RESTOS Precisamente en esta campaña se ha encontrado en la Sima del Elefante la falange de un dedo, probablemente de un niño o niña, que también corresponde a esa antigüedad y que abre la perspectiva de que aparezcan más restos en los próximos años.
Otro de los codirectores, José María Bermúdez de Castro, ha precisado que, por los datos de que disponen en este momento, el Homo Antecesor debió existir "entre 1,3 millones de años y unos 900.000, o quizá 800.000".
Junto a los restos de la falange se han localizado piezas de industria lítica y huesos de animales con marcas de corte como las de un león y de rotura que pudieron ser realizadas por homínidos. Además se han encontrado también restos de macaco, águila pescadora, lince y ciervo, que permiten describir la zona de Atapuerca hace más de un millón de años como un paisaje arbóreo, con zonas abiertas y masas de agua.
De cara a la próxima campaña, la consejera de Cultura de la Junta de Castilla y León, María José Salgueiro, anunció que el Gobierno regional instalará un sistema de soporte en esa zona del yacimiento que permita avanzar en los trabajos incluso debajo del actual camino.
Otra de las partes emblemáticas de los yacimientos, Gran Dolina , ha permitido encontrar un gran volumen de restos que arrojan más luz sobre los pobladores de la sierra de Atapuerca hace unos 900.000 años.
Bermúdez de Castro insistió en la importancia del trabajo de investigación, aparentemente menos llamativo y, en este sentido, consideró una "noticia importante" la restauración completa de la mandíbula. El hecho "aportará muchísimos detalles sobre el desarrollo de estos homínidos", explicó otro de los codirectores, José María Bermúdez de Castro.
Esta campaña ha centrado su esfuerzo en Gran Dolina para preparar el yacimiento y seguir avanzando en trabajos de nivel TD10, de unos 300.000 años de antigüedad, donde se han localizado más de 10.200 restos óseos, que completan, poco a poco, distintos esqueletos de la época, además de 1.800 instrumentos de piedra.
