La agencia estadounidense de alimentos y medicamentos, la Food and Drug Administration (FDA), ha aprobado el primer medicamento específicamente diseñado para personas de raza negra, abriendo así una polémica y nueva frontera en lo que la agencia llama "un paso más en la medicina personalizada".

Bautizado como BiDil, el medicamento es un vasodilatador que reduce el riesgo de ataques cardiacos, haciendo que el corazón bombee más fácilmente al provocar la relajación de los vasos sanguíneos. Un estudio entre 1.050 pacientes de raza negra mostró que BiDil baja el riesgo de muerte en un 43%, lo que ha sido clave para que la agencia haya aprobado el medicamento, dirigido por primera vez a un grupo racial.

Aunque nadie sabe a ciencia cierta por qué funciona mejor en enfermos negros, los expertos creen que se debe a que BiDil incrementa los niveles de óxido nítrico, del que muchos pacientes de corazón sufren deficiencia, en especial las personas negras. Los cardiólogos advierten de que aunque la etiqueta del medicamento indicará su uso específico uso para negros, también podrán utilizarlo pacientes de otras razas.

Las predicciones de ventas del BiDil son importantes: entre 500 y 1.000 millones de dólares hasta el 2010, si es adquirido por los cinco millones de norteamericanos (entre ellos 750.000 negros) que tienen problemas de corazón. "En el futuro, esperamos descubrir nuevas características para que la gente de cualquier raza se pueda beneficiar del BiDil", señaló en un comunicado Robert Temple, portavoz de la FDA. El medicamento fue descubierto por el cardiólogo Jay N. Cohn.