Seguirá el SMS los pasos del defenestrado telegrama? ¿Llegará un día en que esos mensajes telefónicos engrosen la lista de inventos caídos en el olvido? Nadie se atreve a poner fecha de defunción a un sistema de comunicación que tanto ha hecho por los móviles. Sin embargo, en lo que no dudan la mayoría de los expertos es en afirmar que los días de gloria del Short Message Service han pasado. Y no por culpa de la crisis, sino por la progresiva implantación de los teléfonos con internet y, por tanto, con acceso a redes sociales, e-mail y otras aplicaciones que causan estragos. Los smartphones serán los principales culpables de que cada Navidad sea más difícil rozar la cifra de felicitaciones vía SMS del año anterior.
En las horas punta de la Nochebuena del año pasado, los españoles enviaron alrededor de 14,3 millones de mensajes. Puede parecer mucho, pero compañías como Telefónica ya acusaron entonces una caída del 8% respecto del 2008. El descenso también fue apreciable en la última Nochevieja, cuando las operadoras contabilizaron 25 millones de SMS enviados justo después de las campanadas, 15 millones menos que en el año nuevo anterior. La previsión para este fin de año es que se manden unos 18 millones de SMS.
NUEVAS TENDENCIAS No obstante, estas cifras y las que se puedan dar estos días no son tan oficiales como las de la Comisión del Mercado de Telecomunicaciones, que ya vienen reflejando el declive: es cierto que en algún trimestre hay un leve incremento, pero las cifras no superan las registradas 12 meses antes. Y el volumen anual sigue bajando desde el 2007.
"Dentro de una década se seguirán enviando SMS, pero desde luego muchos menos que ahora", asegura el director de Movilonia.com, José Antonio Tercero. "En el segundo trimestre del 2010, los españoles enviamos casi un 15% menos de mensajes que en el mismo periodo del año anterior", añade. Y eso que aún no se había producido el mayor boom de los teléfonos con internet. "Las ventas de smartphones con tarifa plana de datos se han disparado después del verano. Estos productos ya suponen cerca del 20% de las ventas y todo indica que seguirán creciendo notablemente estas Navidades", explica el director del departamento de estudios de telecomunicaciones de la consultora GfK, Alberto Gómez.
DEMASIADO UTIL Orange, por ejemplo, vendió 100.000 teléfonos Iphone en menos de cuatro meses tras haber iniciado su comercialización, el 30 de julio. "Esperamos que a finales del 2011, la mitad de nuestros clientes con contrato tengan tarifa plana de internet en el móvil", dice Antonio Conde, responsable de los negocios de SMS y smartphones de esta compañía. En su opinión, el SMS "es demasiado útil como para que desaparezca", pero admite que esta herramienta no volverá a alcanzar las cotas de antaño. Al menos, si no se cambia de estrategia.
Con todo, y pese a que algunas operadoras ofrezcan ya paquetes de SMS a bajo coste incluidos en la tarifa plana, será imposible frenar el declive. Entre otras razones, porque la evolución de la cibersociedad es imparable. Los jóvenes ya son plenos usuarios de Facebook, Tuenti, Twitter y demás plataformas.
En palabras de Julián Atienza, director de investigación de la consultora TNS, los SMS se convertirán a medio o largo plazo en un "servicio nicho empleado por un colectivo minoritario". Y más teniendo en cuenta que un estudio de esta empresa concluye que los españoles con internet en el móvil se pasan ya casi dos horas a la semana conectados a las redes sociales.
