La localización de planetas que orbitan otra estrella distinta a nuestro Sol, los llamados planetas extrasolares o exoplanetas, se ha convertido en los últimos años en un hecho casi cotidiano --se han hallado 200 desde 1995-- gracias al empleo de telescopios cada vez mayores. Ahora, sin embargo, un equipo internacional ha anunciado el descubrimiento desde Canarias de dos nuevos planetas con un telescopio relativamente modesto pero concebido en exclusiva como cazador de exoplanetas: el sistema británico SuperWASP, situado en el observatorio del Roque de los Muchachos, en La Palma.

Los nuevos, cuyo hallazgo fue confirmado por el espectrógrafo francés Sophie, de la Alta Provenza, son gigantes gaseosos similares a Júpiter, pero más cálidos, hasta 1.800ºC, porque están mucho más cerca de su astro. El primero (WASP-1b o Garafía-1) está a 1.000 años luz de la Tierra, en Andrómeda, y su estrella es un poco más grande y brillante que el Sol. El segundo (WASP-2b o Garafía-2) está a unos 500 años luz, en Delfín, y orbita una estrella más fría y pequeña que la nuestra. SuperWASP permite observar cientos de miles de estrellas de una sola vez.