Microplástico, el vocablo que designa los pequeños fragmentos de plástico que se han convertido en una de las principales amenazas para el medioambiente y la salud de los seres humanos, ha sido elegido palabra del año 2018 por la Fundación del Español Urgente (Fundéu), promovida por la agencia Efe y el BBVA.

Tras elegir escrache en el 2013, selfi en el 2014, refugiado en el 2015, populismo en el 2016 y aporofobia en el 2017, el equipo de la fundación ha optado en esta ocasión por microplástico, un término que pone el acento en la toma de conciencia en torno a uno de los grandes problemas medioambientales a los que se enfrenta la humanidad.

Los microplásticos son pequeños fragmentos de plástico (menores de cinco milímetros) que o bien se fabricaron ya con ese tamaño para ser empleados en productos de limpieza e higiene, o bien se han fragmentado de un plástico mayor durante su proceso de descomposición.

LAS ALARMAS / La presencia de los microplásticos en la arena de las playas, en los organismos de los animales, en la sal marina que consumimos y hasta en el agua ha hecho «saltar las alarmas» y ha obligado a poner en marcha medidas para reducir el consumo de los plásticos de un solo uso, responsables en buena parte del problema.

Recientemente, la UE ha llegado a un acuerdo político para reducir la contaminación marina causada por los plásticos de un solo uso: a partir del 2021 estarán prohibidos los vasos, platos y cubiertos hechos con plástico, así como las pajitas para bebidas, los bastoncillos de algodón, los palos para globos y los contenedores de poliestireno expandido que se emplean en la comida rápida.

«Cuando hace unas semanas empezamos el proceso para elegir las 12 candidatas a palabra del año 2018, nos encontramos con que, sin pretenderlo, la mayoría de los términos que nos parecían más adecuados para definir de algún modo el año que acaba eran del ámbito social (mena, los nadie, micromachismo) o del medioambiental (microplástico, descarbonizar, hibridar)», explicó el director general de la Fundéu BBVA, Joaquín Muller.

En la misma línea, añadió que esa selección muestra el perfil de un año en el que, además de las grandes cuestiones políticas y económicas, la mirada se está volviendo «a otros asuntos de enorme trascendencia que a veces quedan eclipsados».