Es posible que Los Monegros sea algo así como el lugar más primorosamente abandonado de toda España. Si alguno de los gobiernos de turno hubiera puesto una equis encima, no existiría el desierto, o no existiría como ahora, y el paisaje no sería estupendo, y en lugar de silencio habría alaridos y bocinazos, y nadie subiría los riscos estériles simplemente para contemplar. Pero, ¿de qué les sirve a los monegrinos? Para decir que el paisaje es idílico y poco más.

Por eso a casi nadie se le pasa por la cabeza poner objeciones al proyecto que no solo modificaría el horizonte de la comarca, sino que cambiaría radicalmente la forma de vida de la región. Al contrario. Una ciudad del juego puede ser buena herramienta para conjurar la congoja.

Las Vegas en Los Monegros: fama, dinero, empleo, infraestructuras, turismo. Vida. Se llamará Gran Scala, pero podría llamarse Las Vegas II: habrá casinos, habrá hoteles, habrá parques temáticos y un gran desierto para ocultar los pecados. En la región hay entusiasmo y ansiedad. La presentación oficial será el día 12 --el "día mágico", dice un alcalde-- y hasta entonces todo serán especulaciones sobre los detalles y la ubicación. Sobre todo la ubicación. Las "fuentes autorizadas" que hablan desde el anonimato apuntan a tres pueblos: Castejón de Monegros, La Almolda y Valfarta. Tres villas diminutas que anhelan convertirse en la meca europea del vicio. Las Vegas.

CONVENCION EN ORLANDO La noticia saltó hace tres semanas, durante la convención anual de la Asociación Internacional de Parques de Atracciones que tuvo lugar en Orlando (Florida, EEUU). Los monegrinos supieron entonces que una decena de promotores habían puesto en marcha una sociedad, International Leisure Development (ILD), con el propósito exclusivo de hacer el Gran Scala. Las cifras dan vértigo en cualquier lugar, Monegros o no Monegros: 32 hoteles-casino --uno menos que en Las Vegas--, 25 millones de visitas al año --el Gobierno de Aragón habla de 12--, una inversión de 15.000 millones de euros. Habrá 30.000 empleos.

En realidad, lo que en Los Monegros y el resto de España se supo a mediados de noviembre el Gobierno de Aragón lo sabía desde hace meses, pues los contactos con los promotores se iniciaron a comienzos de este año. Teniendo en cuenta que el proyecto todavía genera dudas, la palabra empeñada es la de las dos máximas autoridades del Gobierno aragonés: Marcelino Iglesias y José Angel Biel. "Los Monegros --ha dicho el primero-- es un territorio con mucha extensión y allí se pueden hacer muchas cosas".

Nadie en Castejón de Monegros, La Almolda y Valfarta alza la voz contra el proyecto y, ante las incipientes críticas que han expresado algunas organizaciones ecologistas, se limitan a decir que ellos no viven allí y que por lo tanto no han tenido que sufrir lo que es vivir allí, y que hablar desde lejos es muy fácil.

XLOS MOTIVOS ¿Por qué Los Monegros? Básicamente, porque hay terreno; porque el AVE pasa por enmedio, porque el Ebro está cerca --se necesitará mucha agua-- y, especialmente, por la ubicación: en un triángulo con aristas en Madrid, Barcelona y Valencia, Los Monegros estaría más o menos en el centro. Y además hay un aeropuerto --el de Monflorite, a 60 kilómetros de Castejón.