La policía de Los Ángeles planea un "despliegue masivo" para el funeral de Michael Jackson del próximo martes, un evento cuya seguridad correrá a cuenta del presupuesto de la ciudad, aunque las autoridades han solicitado la ayuda de fondos privados.
La radio local KFI, que citó hoy fuentes del departamento policial, dijo que más de 1.400 agentes serán los encargados de controlar a los admiradores del cantante fallecido que se agolpen en las cercanías del Staples Center, el recinto donde se llevará a cabo la ceremonia.
"Debes tener una entrada para acceder a la zona", advirtió Earl Paysinger, de la policía de Los Ángeles. "No hay otra manera de entrar", añadió.
Oficiales de policía consultados por la radio comentaron que un despliegue así normalmente tarda en organizarse semanas o incluso meses.
La ciudad de Los Ángeles recurrirá a un fondo especial del presupuesto de la ciudad, fijado para eventos extraordinarios, para pagar los costes de seguridad asociados al funeral, aunque la alcaldesa en funciones de la ciudad, Jan Perry, ha solicitado donaciones privadas a quienes estén interesados en "honrar" al cantante.
Esas cantidades se destinarían a cubrir otros gastos para transporte, servicios sanitarios, recolección de basura y la puesta en escena del funeral.
Rhonda Sims-Lewis, administradora de la policía de Los Ángeles, recordó que cada año el departamento debe hacer frente a eventos extraordinarios, entre los que destacó las marchas por las protestas contra la Proposición 8 -normativa que define el matrimonio sólo como la unión entre un hombre y una mujer-, el choque de trenes o las manifestaciones por la reforma migratoria de 2008.
Sin embargo, mostró su preocupación por el uso tan temprano de ese parte del presupuesto, ya que "si sufriéramos un terremoto, una inundación o una serie de incidentes, podría devastarnos".
El año fiscal comenzó el 1 de julio y la cantidad fijada para las horas extras del cuerpo de policía es de 90 millones de dólares (64,3 millones de euros). Y no hay que olvidar que la ciudad de Los Ángeles tiene un déficit de 500 millones de dólares (357 millones de euros).
El funeral en honor a Jackson será transmitido de forma gratuita en todo el mundo y podrán asistir las 17.500 personas que consigan una de las entradas gratis que se repartirán en un sorteo.
En apenas ocho horas tras este anuncio, realizado ayer, cerca de 525.000 personas se habían registrado para asistir al funeral Jackson.
Aunque Perry recomendó que aquellos sin entrada sigan el homenaje desde casa con la intención de "garantizar la seguridad ciudadana", se espera que entre 250.000 y 700.000 personas se agolpen en las inmediaciones del pabellón. Todo ello a pesar de que habrá un "amplio perímetro" acordonado por la policía.
"Lo importante es la seguridad pública, pero hay un coste", dijo a la cadena Fox Dennis Zine, concejal de la ciudad. "Y si la familia Jackson se va a gastar 25.000 dólares (17.000 euros) en un féretro dorado creo que AEG -organizadora del funeral- y la familia podrían ayudar a sufragarlo", agregó.
Según TMZ.com, portal especializado en información sobre famosos, el entorno de Jackson ha encargado un féretro de bronce, bañado en oro de 14 quilates, con terciopelo azul en su interior, del mismo tipo que se usó en el entierro de James Brown.
Perry dijo que la familia Jackson no se ha pronunciado sobre el pago de los costes del funeral. "No conozco ninguna iniciativa de la familia al respecto", manifestó.
"Hemos hecho desfiles de los Lakers -cuando ganaron este año el título de la NBA-, pero no existen precedentes para esto", admitió Perry.
