El TBT, una sustancia química tóxica utilizada para prevenir que los moluscos se adhieran a los cascos de los barcos, podría causar sordera en los cetáceos llevando a las ballenas a varar, según advierten investigadores de la Universidad de Yale. Muchos mamíferos marinos usan un sistema de sónar para orientarse.

El TBT, que ya es conocido por ser dañino para ciertos tipos de vida acuática, está prohibido en muchos países pero todavía es ampliamente usado. Los investigadores basan su teoría en una estudio con cerdos, porque los mamíferos tienen una estructura auditiva similar. El estudio será publicado en marzo por la revista Biophysical Journal.