El 2010 volvió a ser un año aciago para el mercado laboral extremeño. Según las cifras dadas a conocer ayer por el Ministerio de Trabajo e Inmigración, diciembre acabó con 119.897 personas inscritas en las oficinas de empleo de la región, 7.577 más que las registradas un año antes, lo que en términos relativos equivale a un incremento del 6,75%.

Respecto a noviembre, la tendencia también fue negativa, ya que se destruyeron 261 puestos de trabajo (+0,22%), a causa fundamentalmente de la mala evolución experimentada en el sector de la construcción. El aumento del paro en el 2010 queda lejos, no obstante, de los sufridos en el 2008 y en el 2009, cuando se perdieron 21.372 y 14.746 empleos, respectivamente.

En cuanto a los datos nacionales, en el conjunto del país se contabilizó el mayor descenso del desempleo para un mes de diciembre en lo que va de década, con 10.221 desocupados menos. Sin embargo, esta buena evolución no impidió que se acabará el ejercicio con 176.470 parados más de los que había doce meses antes (+4,5%), de manera que la cifra total se mantiene por encima de los 4,1 millones, la más alta en un cierre de año desde 1996, cuando arranca la serie de mediciones históricas elaboradas por el ministerio.

A pesar de ello, el presidente del Gobierno, José Luis Rodríguez Zapatero, calificó ayer la mejora del paro en diciembre como un "buen dato" y vaticinó que este "2011 habrá más oportunidades de encontrar un empleo". Este optimismo contrasta con los resultados de la última encuesta del CIS, también hechos públicos ayer, según los cuales casi la mitad de los ciudadanos cree que las cifras de paro irán a peor durante el presente ejercicio.

Diciembre no acostumbra a ser un buen mes para el empleo, que suele verse especialmente castigado en el sector de la construcción. Este habitual mal comportamiento se confirmó el pasado mes en Extremadura ya que, tras dos meses de ligeros descensos, esta rama de actividad perdió cerca de dos mil puestos de trabajo. Desde el sindicato UGT se apuntó que en este aumento ha influido negativamente tanto la mala climatología como "el ya tradicional y fraudulento cese por fin de año", factores a los que se habría sumado también la finalización de obras incluidas dentro del Plan E.

El otro segmento de actividad que perdió empleo el mes pasado en la región fue el de la industria, con 179 trabajadores menos. Por contra, el sector servicios, impulsado por la campaña navideña, consiguió crear 1.138 empleos, mientras que en la agricultura se ganaron 199. Por provincias, en la de Badajoz el paro descendió en diciembre en 475 personas --si bien en el acumulado del año subió en 4.757 (+6,35%)--, mientras que en la de Cáceres se incrementó en 736, para un total de 2.820 desempleados más en el transcurso del año (+7,54%). Por otro lado, Extremadura fue la segunda región española donde más crecieron las contrataciones durante el 2010, con un 10,89% de incremento, frente a una subida media en España del 4,59%. Aumentaron tanto los contratos indefinidos (10,34%), como los temporales (10,9%).

DATOS NACIONALES En el conjunto de España el paro también volvió a subir en el 2010, aunque mucho menos que en los dos años precedentes. Así, el ejercicio terminó con 176.470 desempleados más, con lo que su número total se situó en 4.100.073 personas, un 4,5% más que en el 2009. En diciembre, en cambio, la tendencia fue positiva, con 10.221 parados menos que en el mes anterior. La secretaria de Estado de Empleo, Mari Luz Rodríguez, indicó ayer en un comunicado que, aunque no se puede hacer una "lectura complaciente" de estos datos", "todo apunta a que se está llegando al final del ajuste" en el mercado laboral. En cualquier caso, reconoció que enero y febrero serán todavía "meses malos".

Por sectores, el paro bajó a lo largo del 2010 en la industria, con 17.164 desempleados menos (-3,3%), y en la construcción (28.657 y -3,6%), pero subió en el resto de actividades, principalmente en los servicios, que sumaron 130.874 parados más (+5,8%). El colectivo sin empleo anterior incorporó 70.721 nuevos parados (24,7%), y la agricultura 20.696 (19,5%).

SEGURIDAD SOCIAL Por lo que respecta a la Seguridad Social, en diciembre se contabilizó una media de 385.827 afiliados en Extremadura, 660 menos de los que hubo en noviembre (-0,17%). En términos interanuales el descenso fue de 5.562 afiliados (-1,42%).

A nivel nacional también se produjo una bajada en la cifra de afiliados, aunque fue tres veces inferior a la del año anterior. En concreto, la Seguridad Social cerró el 2010 con un descenso medio de 218.857 inscritos, un 1,23% menos que el año anterior. De esta forma, el total de ocupados se situó al finalizar el ejercicio en 17.584.982 personas. El secretario de Estado de Seguridad Social, Octavio Granado, aseguró ayer que el recién finalizado 2010 "ha sido el último año de la crisis" en términos de caída de afiliación.