Una zona de pastizales a 17 kilómetros al sur de Cáceres, entre las dehesas de Casas Altas y Caraquino y junto al río Ayuela, es la ubicación escogida para el futuro aeropuerto de Extremadura, según anunció ayer Jesús Medina, presidente de Caja Extremadura, entidad promotora del proyecto. El emplazamiento está situado a la altura de Aldea del Cano, justo en medio de la horquilla que forman la Autovía de la Plata y la futura autovía Cáceres-Badajoz. La ubicación está además muy próxima, a apenas un par de kilómetros, de la línea de ferrocarril que une Cáceres y Mérida y del lugar por donde pasará el corredor del AVE Madrid-Lisboa. En la presentación del proyecto estuvieron presentes el presidente de la Junta, Guillermo Fernández Vara, y los encargados de los estudios de viabilidad del aeródromo.

Medina, tras adelantar que se maneja el 2012 como fecha en servicio del aeropuerto, explicó que la elección "no es fruto del capricho, sino de un análisis riguroso", y señaló que la instalación ocupará alrededor de 1.200 hectáreas, de las que unas 300 serán propiamente para el aeropuerto y el resto para acoger las zonas de logística y ubicar las empresas de corte tecnológico que servirán de apoyo.

PARTICIPACION DE SOFIEX El presidente de Caja Extremadura comentó también que a partir de ahora se trabajará en la constitución de la sociedad promotora del proyecto, para la que se buscarán socios inversores, y reveló que ya existen contactos con compañías de bajo coste, empresas turísticas, compañías aéreas y otras entidades financieras. Este trámite podría estar completado hacia el mes de junio, según manifestó. Además, y según apuntó el presidente de la Junta, Guillermo Fernández Vara, el Gobierno extremeño participará a través de SOFIEX en una cuantía aún por determinar.

La inversión prevista ronda los 180 millones de euros en dos fases, de 150 millones y 30 millones, y se prevé que durante la construcción se generen 2.500 empleos. Paralelamente, Caja Extremadura está concretando la colaboración que vendrá desde la Junta, y la intención es implicar en el proyecto a los agentes económicos y sociales y establecer cauces de diálogo con todos los colectivos interesados.

Otro paso previo sería que la Junta realizase la declaración de interés regional para el proyecto, trámite ya iniciado, y que el Ministerio de Fomento declare el aeropuerto de interés general . Con estas premisas, la sociedad promotora iniciaría la negociación con los propietarios de los terrenos para comprar las parcelas y, en último caso, se utilizaría la vía de la expropiación.

Medina, tras señalar que los estudios previos hablan de que el aeropuerto alcanzaría su umbral de rentabilidad en el 2020, al superar el millón de pasajeros --que serían más de 2,6 millones en el 2037-- concluyó que puede garantizarse "una prudente rentabilidad económica para los inversores".

ALTERNATIVAS Por su parte, Miguel Angel Benlloch, ingeniero aeronáutico encargado del estudio de viabilidad técnica a través de Técnicas Reunidas, realizó un pormenorizado relato del análisis realizado, tanto para ver si el aeropuerto era viable en función de demandas futuras como para decidir dónde se ubicaría.

Benlloch indicó que las previsiones de demanda expuestas por Medina pertenecen a un escenario "prudente" de demanda según lo ocurrido en otros aeropuertos similares y a la previsible evolución del negocio de los vuelos baratos, "y los números salían".

Respecto a la ubicación, manifestó que se empezó por descartar todas los espacios naturales sobre los que hubiese algún tipo de protección y sus entornos, y las cercanías de los núcleos de población para evitar los impactos acústicos, además de tener en cuenta los obstáculos naturales y las zonas sensibles a la contaminación por emisión de gases en las maniobras de despegue y aquellas donde las maniobras de aproximación pidiesen tener impacto en la avifauna.

La selección dejó seis posiblesemplazamientos: el elegido, denominadoAyuela, otro junto aMalpartida de Cáceres, un terceroen La Cervera, otro en Carmonita,el quinto junto a Mérida yel último en la propia ubicaciónactual del aeropuerto de Badajoz.Benlloch señaló que la deAyuela era la ubicación idóneapor sus condiciones medioambientales,lejanía a núcleos depoblación y características llanasdel terreno.

En cuanto a las característicasdel aeropuerto, el ingeniero explicóque se contempla una primerafase con una pista de 2.500metros, que permitiría operar alos aviones que actualmente utilizanlas compañías de bajo coste,aunque apuntó que “quizásea conveniente ir directamentea una pista de 3.000 metros a lavista de cómo está creciendo elmercado de vuelos de bajo coste”.Posteriormente se ampliaríala pista a 4.000 metros, lo queposibilitaría que operen las mayoresaeronaves que hay en elmercado.SEGUNDA TRANSFORMACIÓN Mientras, el presidente de la Jun/-ta explicó que lo que se presentabaayer “no es sólo un proyectode transporte aéreo, sino que formaparte de la estrategia de la segundatransformación de Extremadura,donde lo que tenemos,lo que hemos conseguido hastaahora, es necesario, pero no suficiente”.

De este modo, Vara indicó queel aeródromo “no es un fin, sinoun medio para lograr que nosplanteemos cuestiones como duplicarel número de turistas”, paralo que, afirmó, Extremaduratiene un gran potencial de crecimientoen el que será necesario“un compromiso colectivo por lacalidad de los servicios”.Asimismo, confirmó que elEjecutivo regional participará“según nos diga la empresa promotoray la participación estaráen una ley que irá al Parlamento”.

En todo caso, anunció que“el coste es cero” debido a los retornosque la instalación facilitará,tanto en incremento de laactividad económica como en ingresosfiscales añadidos (unos 76millones por año).Por otro lado, señaló que laubicación cumple el requisitofundamental de ser accesible paralos extremeños “porque lamayoría de ellos estarán a unahora como máximo del aeropuerto”.El presidente extremeño comentóque la Consejería de Fomentoya está trabajando en ladeclaración de interés regional yque los plazos que se manejanpara la conclusión de la autovíaCáceres-Badajoz van en sintoníacon los del aeropuerto.Además, hizo un llamamientoa todos los sectores sociales de laregión para que consideren elproyecto como “básico y estratégico”y no se entre enpolémicas o cuestionamientosde la iniciativa, sino que se haganaportaciones positivas.

Por último, destacó la discreciónde Carlos Floriano, presidentedel PP, “que conocía ya esteplanteamiento” y ha guardadola reserva necesaria, y aludióa que la actitud de Caja Extremadurademuestra “que hay dos tiposde entidades financieras” lasque sólo van a ganar dinero “loque es respetable” y las queademás se implican con el territorioen el que están y contribuyena su desarrollo.