Extremadura tiene uno de los índices de fracaso escolar más elevados del país, según los últimos datos del Ministerio de Educación, relativos al curso 2004-2005. Solo la mitad de los alumnos llegan a 4º de la ESO sin repetir, una cifra que contrasta con la del País Vasco, donde esta tasa es del 71%. Además, un tercio de los escolares extremeños acaban la educación obligatoria sin titulación, frente a un 17% de los vascos Las cifras de fracaso son más elevadas en los centros públicos, donde solo se gradúan el 64% de los alumnos, mientras que en los privados el éxito se eleva a ocho de cada diez. Además, el fracaso es mucho más acusado entre los chicos, con un 41%, frente al 21% de las chicas.
