Uno de los peores casos de vandalismo cultural de los últimos tiempos ha servido, paradójicamente, para desechar la muy extendida idea de que los europeos inventaron las pinturas al óleo. Científicos japoneses, estadounidenses y europeos dieron a conocer un estudio que concluye que esta técnica artística se dio por vez primera en Asia. Tienen pruebas: en las cuevas aledañas al lugar en el que se hallaban las estatuas de los budas gigantes de Bamiyán (Afganistán), dinamitadas en el 2001 por los talibanes al considerarlas contrarias al Corán, hay murales al óleo que datan del siglo VII. En ellos, el sabio nepalí aparece vestido con túnicas bermellón.