Esta universal obra tiene lugar en Francia, Italia y varias islas del Mediterráneo durante los hechos históricos de 1814-1838, los Cien Días del gobierno de Napoleón I; los reinados de Luis XVIII; de Carlos X y de Luis Felipe I de Francia. Cuenta la historia de Edmundo Dantés, un joven y prometedor marinero. Apuesto, inocente y jovial, Dantés, enamorado de la bella Mercedes Herrera, es el orgullo de algunos y la envidia de otros. Vecinos como Caderousse, compañeros como Danglars o conocidos como Fernando, primo de Mercedes, que no dudan en traicionarlo. Dantés es detenido el mismo día de su boda y acaba encerrado en el Castillo de If, acusado de ser un espía de Bonaparte. El joven marinero se desespera en su cautiverio, pero conoce al abate Faria, otro preso como él. Dantés intimará con el anciano y éste le abrirá los ojos, desvelándole la traición de la que ha sido objeto. Ambos proyectarán su fuga, pero el abate, enfermo ya, no llegará a conseguirlo. Antes de morir confiará a Dantés el escondite de un tesoro en la isla del Conde de Montecristo. Así comienza la aventura y fuga de Edmundo Dantés, que tras años de presidio, mientras Mercedes se desposa con su primo Fernando, hallará el tesoro del que le habló el abate Faria. Convertido en un acaudalado hombre, regresará a Marsella y no cejará, desde el anonimato que le ofrece su nueva identidad, en su empeño de venganza.