Almaraz para luchar contra el cambio climático

El mayor reto medioambiental que afronta nuestro planeta es, sin duda, la lucha contra el cambio climático. Dicho cambio climático es consecuencia directa de las emisiones de gases de efecto invernadero, que se producen por la utilización de combustibles fósiles, que son los más usados aún, a nivel global, para la generación de energía eléctrica.

Asociado al cambio climático, tenemos otro reto a superar: la transición energética; que implica la independencia energética de España y de la Unión Europea, que ha tomado especial relevancia desde la invasión de Ucrania. Pero también implica la sostenibilidad medioambiental y el ahorro económico, en el peor escenario de la historia en cuanto a precios de la energía.

No obstante, el consumo global en electricidad aumenta cada 4 días el equivalente de una ciudad como Valencia; y es precisamente el inminente aumento de la velocidad de crecimiento del consumo eléctrico, que superará en mucho a la actual teniendo en cuenta el anuncio de la implantación de grandes centros de datos de I.A., sumado tanto al cierre previsto de centrales nucleares, como al diferido en la sustitución de la generación de energía, y a una creciente dependencia de las condiciones meteorológicas, lo que provocará un aumento de la contribución de la generación de ciclo combinado al mix energético nacional, entrando en una peligrosa espiral; porque a más ciclo combinado, más emisiones de CO2, mayor dependencia energética de terceros países, y mayor precio.

Debería preverse que se provocará como hemos comentado antes, un aumento del consumo eléctrico, que en 2024 ha sido del 1,6% en España, y en base a esa creciente demanda habría que dotarse de un sistema fuerte y estable, que dé prioridad a las centrales nucleares existentes frente a las de ciclo combinado, tanto para reducir las emisiones de CO2 como para reducir el precio y la dependencia; pero sobre todo, y hasta que se desarrolle más el almacenamiento energético, para la estabilidad del sistema eléctrico.

Por tanto, técnicamente, lo ideal es un sistema basado fundamentalmente en energías renovables, con apoyo nuclear, y haciendo que la contribución de ciclos combinados de gas se vaya reduciendo paulatinamente hasta suprimirse. Además, la generación nuclear dota al sistema eléctrico de “inercia”, que mejora la operatividad, garantía y calidad de suministro eléctrico.

La Comisión Europea está inmersa en la reforma del sistema energético de toda Europa, entre otros objetivos para desvincular el precio de la electricidad del precio del gas; así como para independizarnos del gas extranjero (fundamentalmente ruso). 

También la Comisión Europea incluyó la energía nuclear como energía verde, hace ya tres años, en la famosa taxonomía verde europea; hecho que fue refrendado por el Parlamento Europeo. Y esto es debido a que la energía nuclear es una de las claves para poder realizar la transición energética (que supone la sustitución total de las energías del planeta por energías renovables), y para alcanzar el objetivo de cero emisiones de gases de efecto invernadero para 2050.

Medioambientalmente, no podemos permitir que los 6 millones anuales de toneladas de CO2 que se evitan gracias a la generación de energía en la Central Nuclear de Almaraz, acaben escapando por la chimenea de las plantas de ciclo combinado que provocarían, además de un repunte imperdonable de emisiones atmosféricas, la pérdida de poder adquisitivo de todo el país por la salvaje e inconcebible escalada de precios de la energía, que aumentaría aún más al día siguiente del cierre de la Central Nuclear de Almaraz, con el impacto añadido sobre particulares y empresas.

En cuanto a los comunicados que dicen que el cierre de la central nuclear de Almaraz obedece a una decisión empresarial basada en criterios económicos, es muy importante que todo el mundo conozca que la carga fiscal sobre la generación nuclear se ha incrementado más de un 70% en los últimos 5 años, pasando de 16,29 €/MWh a 28,22 €/MWh. Por lo tanto es la presión fiscal la que empuja a las empresas propietarias de la Central de Almaraz a dicha decisión, que cambiaría si la fiscalidad española se alinease con la Taxonomía Verde Europea, y así se dejase de desincentivar el cumplimiento de 6 de los 17 Objetivos de Desarrollo Sostenible de la Agenda 2030 de la ONU.

Es injusto que la industria con mayor control de seguridad, que tiene el mayor nivel dentro de la Asociación Mundial de Operadores de Centrales Nucleares (WANO) que certifica su excelencia y que convierte a Almaraz en un referente internacional, sin emisiones de gases de efecto invernadero, y existiendo directrices europeas para fomentar su continuidad, sea clausurada porque se vea penalizada fiscalmente. 

Esta central es número 1 en fiabilidad y seguridad gracias en buena parte al excelente equipo humano que trabaja en ella. La Central de Almaraz es también el mayor empleador de ingenieros y técnicos de grado medio y grado superior en especialidades técnicas de Extremadura, por lo que el impacto de cerrar Almaraz 30 años antes de cumplir la vida útil de su planta gemela “North Anna” en Virginia (Estados Unidos), sería devastador para la retención del talento en Extremadura, así como de sus familiares. Su desaparición llevaría asociada igualmente la de muchas pequeñas y medianas empresas cuya actividad está vinculada a la Central de Almaraz.

Fernando Doncel es presidente de la Mesa de la Ingeniería de Extremadura y decano del Colegio Oficial de Ingenieros Graduados e Ingenieros Técnicos Industriales de Cáceres.