«La recreación histórica ha dado mucha vida a la Fiesta del Árbol»

Villanueva de la Sierra celebra los días 22 al 26 de febrero la 221.ª edición de la Fiesta del Árbol, sin duda el reconocimiento medioambiental más antiguo del mundo. El 26 de febrero de 1805 tuvo lugar en Villanueva de la Sierra un acontecimiento histórico, tal y como recoge el Semanario de Agricultura y Artes. Se realizaron dos plantíos de arboleda diversa. Uno en la Arroyada de la Fuente de la Mora y otro en el Valle del Exido, tal y como relata el director del semanario, Francisco Antonio Zea.

Villanueva y su Fiesta del Árbol hacen una apuesta firme y decidida por la sostenibilidad en un contexto en el que la importancia de la conservación de la naturaleza está cada vez más patente. Este año los visitantes podrán disfrutar de música en directo, talleres medioambientales, plantación de árboles, feria internacional gastronómica, de maquinaria y artesanía. Los visitantes podrán degustar una excelente y riquísima caldereta de cabrito al estilo de 1805, con vino de la tierra, cerveza, agua, refrescos, y café con dulces artesanos. Su alcalde, Felipe Saúl Calvo valora la importancia de la Fiesta del Árbol, su principal leitmotiv al frente del consistorio.

Villanueva de la Sierra es considerada la ‘Ciudad Universal del Árbol’. ¿Qué significa este título para el municipio y cómo ha influido en su desarrollo?

Es un título honorífico que significa que fuimos el primer municipio del mundo en realizar un homenaje a la naturaleza. Este reconocimiento para nosotros pesa mucho.

En esta edición, se han programado actividades como el plantío de árboles con escolares y el reparto de plantas. ¿Cómo contribuyen estas iniciativas a la concienciación medioambiental de los vecinos?

Los niños tienen que aprender a vivir la naturaleza y a cuidarla desde la infancia. Ellos plantan los árboles y se encargan de regarlos y de echarles abono para que crezcan y se hagan fuertes.

La feria también incluye eventos culturales y musicales. ¿Qué papel juega la cultura en la promoción de la Fiesta del Árbol y en la dinamización del municipio?

La cultura y la Fiesta del Árbol van unidas desde 1805. En aquella época solo había el tamboril para animar la fiesta. Ahora seguimos con la cultura como motor. Estos días habrá música en vivo y vendrán los tamborileros de Mesegal. Apostamos siempre por la cultura en la organización de eventos.

Uno de los momentos más esperados es la recreación histórica de la primera Fiesta del Árbol de 1805. ¿Qué importancia tiene esta representación para la identidad de Villanueva de la Sierra?

Haber consolidado la recreación histórica de la Fiesta del Árbol significa que la gente la vincula con lo que aconteció en 1805 y la importancia que tuvo en aquella época. Entonces había dos alcaldes de la asamblea vecinal. Uno representaba al poder ejecutivo y otro al judicial. La recreación le ha dado mucha vida a la Fiesta del Árbol y ha servido para que los vecinos sientan ese vínculo con la Fiesta del Árbol.

¿Qué novedades presenta esta IX edición de la Feria Internacional Fiesta del Árbol respecto a años anteriores?

Sí, tenemos una cata-degustación de bellota dulce el domingo 23 de febrero que organiza Arba Extremadura La verdad es que están exquisitas y ofrecen un sabor muy agradable al paladar.

¿Qué impacto tiene esta celebración en la población local y en el tejido económico del municipio?

Evidentemente, todos los preparativos se hacen con empresas de la zona. Toda la carne de cabrito y los productos que se ofrecen a los visitantes proceden de aquí.

Cumple una década como alcalde ¿Cuáles han sido sus logros en este tiempo?

Mi motivación fue siempre la Fiesta del Árbol. Antes incluso de ser edil del ayuntamiento pensaba que a la Fiesta del Árbol no se le había dado el valor que le correspondía. Uno de los logros es haber diseñado un logotipo de la Fiesta del Árbol que figura en todos los documentos del ayuntamiento. También colocamos un monumento a la Fiesta del Árbol en donde se realizó uno de los primeros plantíos, en la plaza del Ejido. A todo ello hay que sumar haber puesto en funcionamiento la residencia de mayores, la conversión de los pisos tutelados en residencia donde trabajan 15 personas. En estos últimos 3 años han nacido en Villanueva de la Sierra una decena de niños por año. Hemos construido un pabellón deportivo, un centro de formación y se han pavimentado varias calles. El balance es muy positivo.

El turismo es un factor clave en eventos como este. ¿Se han implementado estrategias para atraer visitantes?

Estamos preparando un Mirador la Sierra de Dios Padre, que es un paisaje natural donde se contemplan en un día despejado hasta cien pueblos.