Fibrilación auricular: aprende a identificarla con el gesto sencillo que los cardiólogos recomiendan y que puede salvarte la vida

Se estima que el 4,4% de los españoles mayores de 40 años padece fibrilación auricular, según datos recogidos en el estudio OFRECE. Esto quiere decir que más de un millón de personas en nuestro país vive con esta enfermedad. Tanto es así que las guías de práctica clínica estiman que 1 de cada 3 personas desarrollará fibrilación auricular en algún momento a lo largo de su vida, aunque no necesariamente de forma crónica.

Qué es, síntomas y complicaciones

La fibrilación auricular es una alteración del ritmo cardiaco caracterizada por una irregularidad de los latidos.

Generalmente, esta patología cardiológica causa una aceleración de la frecuencia cardiaca (taquicardia), aunque en ocasiones puede cursar con una frecuencia cardiaca normal o incluso baja.

Aunque es más frecuente en personas de edad avanzada, hipertensos y pacientes con otros problemas cardiacos, la fibrilación auricular puede aparecer también en personas jóvenes sin factores predisponentes claros y sin patología cardiaca.

Los síntomas más frecuentes son palpitaciones, falta de aire, dolor en el pecho y mareos, aunque frecuentemente no produce ningún signo de alerta.

Aunque en general se trata de una arritmia “benigna”, si la frecuencia cardiaca se acelera demasiado o la arritmia aparece en un paciente con cardiopatía previa pueden producirse consecuencias peligrosas.

De hecho, se sabe que la fibrilación auricular:

• multiplica el riesgo de padecer insuficiencia cardiaca o ictus
• aumenta las probabilidades de sufrir otros fenómenos tromboembólicos, como infarto de miocardio, embolia renal o periférica, así como deterioro cognitivo y demencia vascular.

"La fibrilación auricular es una arritmia muy frecuente que aumenta el riesgo de trombos y accidentes cerebrovasculares. Este tipo de arritmia puede ser asintomática, por lo que es importante tener estrategias para detectarla precozmente", explicó el doctor Tomás Datino, presidente de la Asociación del Ritmo Cardiaco de la SEC, durante la la campaña de concienciación ‘Siente tu ritmo: tómate el pulso’, que pretende concienciar sobre la importancia del diagnóstico precoz de la fibrilación auricular, la arritmia cardiaca que afecta con más frecuencia a la población.

"Una medida tan sencilla como tomarnos el pulso puede ayudarnos con el diagnóstico precoz en muchos casos. Por ello, estamos realizando esta campaña de divulgación y concienciación”, recalcó el cardiólogo.

Cómo detectarla y prevenirla

Precisamente, la campaña alerta sobre la necesidad de prestar atención a los síntomas y tomarse el pulso correctamente de forma periódica, ya que esto puede ayudar a una detección temprana de la fibrilación auricular y sus posibles complicaciones.

"Medirse el pulso correctamente es una herramienta sencilla y muy útil para detectar posibles irregularidades como la fibrilación auricular. Para hacerlo correctamente, se deben colocar los dedos índice y corazón sobre la arteria radial, justo en la muñeca, sin presionar demasiado", subrayó la doctora Cristina Lozano, presidenta del Grupo Jóvenes Cardiólogos de la SEC.

• "El pulso debe sentirse con suavidad, y se recomienda contar los latidos durante un minuto completo. Si notamos que el pulso es irregular o se acelera sin razón aparente, es fundamental consultar para una evaluación médica más detallada”.

Por su parte, el doctor Andrés Íñiguez, presidente de la FEC, resaltó que la prevención de la fibrilación auricular comienza con un estilo de vida saludable. “Mantener una dieta equilibrada, hacer ejercicio regularmente y controlar factores de riesgo como la hipertensión o la diabetes son fundamentales para reducir las probabilidades de desarrollar esta arritmia".

Además, "evitar el consumo de alcohol y tabaco también juega un papel clave. La prevención no solo se centra en tratar los síntomas, sino en tomar decisiones conscientes para cuidar nuestra salud a largo plazo”.