España activa la alerta por la llegada de polvo sahariano: como afecta a nuestra salud y qué precauciones tomar

Algunas comunidades autónomas reciben hoy una masa de aire africano con concentraciones de polvo a nivel de superficie. Los expertos recomiendan a las personas más vulnerables, es decir, personas con enfermedades respiratorias como asma o EPOC, alérgicos al polen y a los hongos, y también a aquellas que estén pasando por una infección respiratoria, que extremen la precaución. 

¿Qué es el polvo sahariano y por qué llega a España?

Como señalan desde la Agencia Estatal de Meteorología (AEMET), las intrusiones de polvo mineral procedentes del desierto sahariano se repiten con frecuencia en nuestro entorno geográfico. Es un fenómeno meteorológico natural con impactos significativos en sectores tan diferenciados como la salud, agricultura, transporte terrestre y aéreo o la energía solar.

Este polvo en suspensión llega a España debido a los fuertes vientos que se producen en el norte de África, los cuales levantan partículas de arena del desierto del Sáhara y las transportan a través de la atmósfera.

¿Quiénes son los más vulnerables ante el polvo en suspensión?

El doctor Ángel Moral, presidente del Comité de Aerobiología de la Sociedad Española de Alergología e Inmunología Clínica (SEAIC) insiste, sobre todo, en la hidratación. 

"Estas partículas, las PM10, que son las que están en suspensión y las causantes de este color anaranjado, irritan la mucosa y hay que intentar que estén húmedas. Es conveniente hidratarse con bastante frecuencia", explica a este diario.

Las peores consecuencias las sufrirán quienes ya sufren patologías previas, por lo que es conveniente evitar salir de casa, en la medida de lo posible, para no estar expuesto a la calima.

"Hay que tener en cuenta que estas partículas irritan las vías respiratorias, sobre todo en aquellas personas con problemas respiratorios, como asma o bronquitis. Esto favorecerá un empeoramiento de sus síntomas y la asistencia a los servicios de urgencia o incluso ingresos hospitalarios".

Cerrar bien puertas y ventanas, evitar ventilar la casa los días que dure la calima, llevar la piel cubierta e intentar llevar mascarilla en la calle.

Pero, ¿cuál es la más recomendada, según el experto? Las mascarillas FFP2.

"Son las que tienen un paso de partícula más limitado en comparación con las higiénicas. Y además de impedir la penetración de bacterias y virus, también cierra el paso a las partículas nocivas que produce este fenómeno meteorológico, y a los pólenes", matiza Moral. 

Recomendaciones para las personas sanas

Aunque estas recomendaciones son para aquellos que padecen enfermedades respiratorias, el doctor insiste en que la población en general también debe llevar a cabo una serie de medidas.

"Porque las partículas en suspensión la estamos respirando todos, aunque quienes tienen asma o bronquitis crónica, como sus bronquios son más sensibles son a los que más les va a afectar".

En personas sanas, la exposición a este contaminante suele producir efectos irritativos, lagrimeo, tos, molestias torácicas, cansancio o palpitaciones.

La Consejería de Sanidad de Canarias especifica que estos síntomas se pueden producir "durante al menos cinco días posteriores al inicio del episodio".

En las Islas Canarias son frecuentes estos eventos de calima dada su cercanía a las costas africanas, a poco más de 200 kilómetros.

Entre los consejos que todos debemos tener en cuenta durante estos días, destacan los siguientes:

• No realizar esfuerzos físicos en el exterior. Si es indispensable hacer deporte al aire libre, reducir la intensidad del entrenamiento.
• Mantenerse en ambientes húmedos e hidratarse constantemente, como ha recalcado el presidente de la SEAIC. 
• Limpiar las superficies cubiertas de polvo con un paño húmedo.
• En el caso de presentar dificultad respiratoria o empeoramiento de los síntomas, sobre todo si se trata de pacientes crónicos, acudir al médico.