Un convicto es enviado a un campo de trabajo en el desolado noroeste de China durante la Revolución Cultural del país. Utilizando su ingenio logra escapar y huye en dirección al cine de un pueblo cercano. Allí espera encontrar una cinta de película y hacerse con ella. Sin embargo, en dicho lugar se cruza con una vagabunda desesperada por conseguir el mismo rollo de película y que logra robarlo. Curiosamente este objeto, que ambos anhelan por motivos muy distintos, se convertirá en la raíz de una inesperada relación
