REAL MADRID 3: Dudek, Michel Salgado, Sergio Ramos, Cannavaro, Marcelo, Gago, Guti (Javi García, m.51), Van der Vaart (Metzelder, m.46), Robben, Raúl (Saviola, m.60) e Higuaín.

ZENIT SAN PETERSBURGO 0: Malafeev, Anyukov, Lombaerts (Domínguez, m.76), Krizanac, Sirl, Tymoshchuk, Denisov, Zyryanov, Danny, Arshavin (Faizulyn, m.46) y Pogrebnyak (Tekke, m.72).

GOLES: 1-0, m.25: Raúl; 2-0, m.50: Robben; 3-0, m.58: Raúl.

ARBITRO: Jonas Eriksson (SWE). Mostró tarjeta amarilla a los visitantes Danny (m.63) y Sirl (m.83).

Con dos tantos, un pase de gol y un compromiso incuestionable, Raúl González alentó la era Juande Ramos , la nueva etapa abierta de golpe en el Real Madrid y que apaciguó, momentáneamente, la inestabilidad del club, para nutrir además el estímulo del equipo blanco en vísperas de la cita del Nou Camp.

El aire fresco esperado con el cambio en el banquillo apenas se notó al principio de la última noche europea del año. Ni en la alineación, donde la única alteración fue la titularidad en la meta del polaco Jerzy Dudek por Iker Casillas, motivada más por el esfuerzo acumulado por el internacional español que por cuestiones tácticas, ni en el terreno de juego.

Casi no ha tenido Juande Ramos tiempo de asimilar el embarque en su nueva aventura, pero los futbolistas tampoco demostraron una predisposición especial ante el golpe de timón determinado por el presidente Ramón Calderón.

De hecho, el panorama en el terreno de juego prolongó la sombra que ha dejado hasta ahora el equipo desde el inicio de curso. Un ritmo sosegado y carencia de bandas y escasa pegada desde que Ruud Van Nistelrooy se dio de baja.

Pero a pesar de las matemáticas dio la sensación de que el Real Madrid apenas creyó en la posibilidad de ser primero de grupo. Al menos, esa pinta ofreció tanto el equipo como el ambiente. Espíritu de trámite.

Sin embargo, era el Zenit el que acudió con todos los deberes hechos en Europa. Nada le podía mover de la tercera plaza y de su trasvase hacia la Copa de la UEFA. Se mostró osado de medio campo para arriba. Pero limitado en la zaga.

RECUPERACION El tanto llegó en el momento menos esperado. En un tramo plano del partido. Cerca de la media hora Van der Vaart envió al aire un centro que Malafeev no consigue atajar. Dejó el balón muerto, blando. Y Raúl, desde atrás, aprovechó el error para marcar.

En el intermedio, Juande Ramos empezó a pensar en el Barcelona. Sacó a Christoph Metzelder por Van der Vaart. Situó al germano de lateral derecho y mandó a Salgado al izquierdo, Camp de Marcelo, que adelantó su sitio. La mente puesta en Leo Messi el sábado.

Tranquilizó mucho la situación el gran gol de Robben, que aprovechó un centro de Raúl para encarar al portero del Zenit y firmar una precisa vaselina inalcanzable para el meta. Casi al momento, el nuevo técnico del Real Madrid resguardó a Guti, al que sustituyó por Javi García.

Luego, Robben le devolvió la asistencia a Raúl, que recuperó la palanca que popularizó y dio definitivo sosiego al encuentro.